Rudolf Caracciola, A Estrela das estrelas

Repetidamente, grandes pilotos de corrida dominam eras inteiras com seu sucesso esportivo. Por exemplo, Rudolf Caracciola: o piloto da Mercedes-Benz foi a estrela da primeira era do Silver Arrow na década de 1930. Ele foi coroado Campeão do Grande Prêmio da Europa em 1935, 1937 e 1938, um título que – em termos de prestígio esportivo – é comparável ao Campeonato Mundial de Fórmula 1, que foi criado em 1950. Rudolf Caracciola nasceu na cidade alemã de Remagen 120 anos atrás, em 30 de janeiro de 1901. Muito sucesso, mas também a estranha tragédia caracterizou a vida da celebridade do esporte, que morreu em setembro de 1959 em Kassel, Alemanha, com apenas 58 anos.

Viva o seu sonho: Em 15 de novembro de 2020, depois de Lewis Hamilton ter conquistado seu sétimo título de Campeonato Mundial e vitória no Grande Prêmio da Turquia, ele disse o seguinte na primeira entrevista depois de cruzar a linha de chegada: “Sonhe o impossível, fale com ele existência e nunca desista! ” Rudolf Caracciola usou palavras muito semelhantes em sua biografia intitulada “Meine Welt” (“Meu Mundo”), publicada em 1958: “Acredito que qualquer ser humano pode alcançar o que deseja. Eu queria me tornar um piloto de corrida desde os quatorze anos. ”

Campeão em todas as categorias: Hoje em dia os pilotos de Grand Prix são especialistas que se concentram totalmente nas corridas de Fórmula 1. No entanto, isso tinha sido muito diferente até meados dos anos 1970. As programações dos pilotos famosos incluíam Fórmula 1, Fórmula 2, corridas de carros esportivos e de turismo, competições de alpinismo e até ralis. Rudolf Caracciola, cuja carreira abrangeu várias eras automotivas e de carros de corrida, demonstrou uma vasta gama de habilidades de direção. Seu sucesso inicial na década de 1920 chamou a atenção do que na época era a Daimler-Benz AG. Ele assinou um contrato de motorista de obras e recebeu veículos da famosa série S. Por exemplo, em 1929, ele ganhou o Troféu Internacional de Turismo na Ilha de Man, percorrendo 660 quilômetros ao volante do Mercedes-Benz Tipo SS. Em corridas de escalada, ele conquistou três campeonatos europeus consecutivos de escalada: em 1930 e 1931 em uma Mercedes-Benz (SSK e SSKL) e em 1932 ao volante de um Alfa Romeo (Monoposto de 2,6 litros). Dirigindo um Type SSKL em 1931, ele foi o primeiro piloto não italiano a reivindicar o título da Mille Miglia. Seguiram-se numerosas vitórias em carros de corrida muito poderosos Mercedes-Benz e Alfa Romeo Grand Prix. No entanto, ele poderia ir muito mais rápido: em 28 de janeiro de 1938, o carro recorde da Mercedes-Benz de Caracciola foi rodado a 432,69 km/h enquanto corria ao longo do trecho de quilômetros voadores da rodovia Frankfurt-Heidelberg. Demorou 79 anos até que, em 4 de novembro de 2017, um Koenigsegg Agera RS quebrou este recorde absoluto de velocidade estabelecido em vias públicas em uma via pública em Nevada / EUA

Mestre da chuva: Em 11 de julho de 1926, a recém-fundada Daimler-Benz AG forneceu a Caracciola um carro de corrida Mercedes de 2 litros e 8 cilindros com compressor para o primeiro Grande Prêmio da Alemanha no autódromo Avus de Berlim. Ele foi o último a largar em um campo de 38 competidores, assistidos por uma multidão de 230.000 espectadores. Durante a corrida começou a chover forte. No entanto, Caracciola ultrapassou todos os seus concorrentes, ganhando-lhe a fama de “mestre da chuva”. Isso marcou seu avanço para se tornar um dos maiores pilotos de corrida.

Silver Arrows: Em 1934, o primeiro Silver Arrow foi designado como Mercedes-Benz W 25. Ele foi projetado com base na fórmula de 750 kg. Inicialmente, ela gerou uma potência de 260 kW (354 cv), que foi posteriormente aumentada para até 363 kW (494 cv). Atingindo velocidades máximas de cerca de 300 km/h, na época quase igualou o desempenho de direção do 2020 Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance. O W 25 era sinônimo de alta tecnologia naquela época. Por exemplo, até a década de 1950, seria considerado completamente normal que os motoristas não usassem cinto de segurança ou capacete. Além disso, as forças de direção e frenagem a serem geradas eram significativas e os motoristas não possuíam suporte eletrônico ou rádio para a faixa dos boxes.

Na liderança: Na primeira temporada o W 25 teve bastante sucesso – somando duas vitórias em “Grandes Épreuves”, entre outras. 1935 foi o ano de Caracciola e do W 25 evoluído, quando ele conquistou uma vitória convincente no Grande Prêmio da Europa. Em 1937, a marca competiu com a nova W 125 e Caracciola mais uma vez dominou a temporada de Grand Prix. A fórmula seguinte do carro de corrida entrou em vigor em 1938. A Mercedes-Benz competiu com o W 154. No final do ano, Caracciola foi mais uma vez coroado Campeão Europeu. Refletindo sobre o passado, o colega de equipe Manfred von Brauchitsch disse sobre o estilo de direção do campeão: “Rudolf é provavelmente o melhor de todos os tempos porque ele conseguia dirigir como se estivesse em trilhos de trem. Ele era um motorista experiente e pé no chão, tão frio como o gelo e inteligente. ”

Acidente com consequências: um retrospecto da era da crise econômica global por volta de 1930. Os principais fabricantes se retiraram do automobilismo. Por esta razão, Rudolf Caracciola e seu amigo e companheiro de corrida Louis Chiron estabeleceram a equipe privada Scuderia CC em 1933 para poder continuar correndo. Em 23 de abril de 1933, durante uma corrida de treinamento para o Grande Prêmio de Mônaco, Caracciola perdeu o controle de seu Alfa Romeo e colidiu lateralmente com alguns degraus de pedra. O quadril de Caracciola foi quebrado. Ele passou muitos meses no hospital e sua perna direita seria para sempre cinco centímetros mais curta que a esquerda. A partir daquele momento, ele sofreu constantes dores físicas. Alfred Neubauer, diretor de corrida da Mercedes-Benz por muitos anos, disse anos depois: “É o que torna Caracciola valente e lhe dá um ar de ser mais do que humano, considerando que ele conquistou suas maiores vitórias entre 1934 e 1939 com uma deficiência física.”

Rival: Em 1939, Caracciola fez par com um companheiro de equipe que mostrava habilidades iguais. O ex-mecânico de corrida Hermann Lang não era apenas muito rápido, mas – na opinião de Caracciola, pelo menos – ele também foi priorizado significativamente em termos de tecnologia e táticas. Caracciola dirigiu-se ao conselho de administração em uma longa carta, expressando condições injustas e exigindo que ele receba “as mesmas armas” que seu companheiro de equipe. No entanto, ele nunca fez sua ameaça de se aposentar uma realidade. Em 23 de julho de 1939, e portanto apenas algumas semanas antes do início da Segunda Guerra Mundial, Caracciola voltou ao caminho da vitória, vencendo o Grande Prêmio da Alemanha pela sexta vez depois de 1926, 1928, 1931, 1932 e 1937.

Vida pessoal: Caracciola casou-se com sua amiga Charlotte de Berlim – conhecida como Charly – em 1926, quando sua carreira ainda estava se desenrolando. Ele escreveu em sua biografia: “A vida que eu compartilhei com Charly […] estava sujeita às duras condições de minha profissão. Ela me ajudou a treinar, verificou meus tempos e os tempos de meus concorrentes e garantiu os períodos de relaxamento necessários após aqueles meses difíceis durante a temporada de corridas. ” No inverno de 1933/1934, ele convenceu sua esposa, uma esquiadora apaixonada, a participar de uma viagem de esqui. Charly Caracciola nunca mais voltou depois que uma avalanche ceifou sua vida. O silencioso e tímido piloto recolheu-se em sua concha. Louis Chiron e sua parceira Alice Hoffmann-Trobeck cuidaram dele. Ela e Caracciola descobriram seu afeto um pelo outro e se casaram em 19 de junho de 1937. A mulher mundana e independente disse mais tarde que se sentia à vontade perto de Rudi, algo que ela sentia falta no encantador monegasco Chiron.

Depois da guerra: Rudolf Caracciola passou a maior parte dos seis anos da Segunda Guerra Mundial em sua villa em Lugano-Ruvigliana, com vista para o Lago Lugano. A Mercedes-Benz não conseguiu cumprir o contrato de corrida já acordado. No entanto, ele recebeu um salário na forma de um “subsídio revogável”, totalizando o que os ex-diretores receberam. Havia pouco para ele fazer. Ele podia trabalhar no jardim e andar de bicicleta, mas a lesão na perna o impediu de fazer caminhadas. Ele não voltou para a Mercedes-Benz até 1952. Ele desempenhou seu papel em trazer o título da equipe do Rally de Monte Carlo para Stuttgart com um Saloon Tipo 220 (W 187). Na Mille Miglia, no início de 1952, a equipe composta por Rudolf Caracciola e Paul Kurrle terminou na quarta posição no novo carro de corrida 300 SL (W 194).

Última corrida: Em 18 de maio de 1952, 30 anos após sua primeira corrida em 1922 no autódromo Avus de Berlim e 28 anos após suas vitórias iniciais ao volante de um Mercedes-Benz, Rudolf Caracciola alinhou-se no grid de largada do Grande Prêmio da Suíça em Berna uma última vez. Na décima terceira volta ao redor do circuito de Bremgarten, a roda traseira esquerda de seu 300 SL travou, fazendo com que o piloto perdesse o controle e colidisse de frente com uma árvore. Caracciola sofreu ferimentos graves na perna esquerda – até então – não danificada e o acidente também o deixou com uma patela fracturada. Mais uma vez, ele enfrentou vários meses no hospital. Na época, Caracciola tinha 51 anos e ficou claro para ele que nunca mais competiria em um evento de automobilismo.

Despedida: Após o fim da carreira, Rudolf Caracciola manteve-se intimamente ligado à “sua” marca Mercedes-Benz. Ele participou de muitos eventos como um Embaixador da Marca altamente respeitado. No entanto, ele foi internado em um hospital em setembro de 1959, onde os médicos diagnosticaram uma doença hepática avançada. Após alguns dias em coma, Rudolf Caracciola morreu em 28 de setembro de 1959 em Kassel, Alemanha. O diretor da corrida Alfred Neubauer disse sobre ele: “Ele combinou um nível extraordinário de confiabilidade, concentração, resistência física e inteligência. […] Eu diria que Fangio é o único na categoria ‘classe mundial absoluta’ junto com Caracciola. […] As inúmeras vitórias de Caracciola em corridas de Grande Prêmio, corridas de resistência, sprints de alpinismo e recordes o tornam o campeão indiscutível ”. Em 14 de julho de 1969, cerca de dez anos depois de se despedir desse grande piloto, Alice Caracciola escreveu o seguinte a um amigo de longa data: “Rudi permanecerá inesquecível por muito tempo – uma fresta de esperança nos céus dos pilotos. ”