O GÊNIO DAS CURVAS: O F 300 LIFE-JET DA MERCEDES-BENZ

Em 1997, a Mercedes-Benz apresentou o conceito F 300 Life-Jet no Salão do Automóvel de Frankfurt, que pretendia combinar a experiência de condução e a dinâmica de curva de uma motocicleta com a segurança e o conforto de um carro. O novo sensor de luz desenvolvido especificamente para o veículo entrou em produção em série na série W220 – a Classe S – em 1998.

Um triciclo com tecnologia de inclinação de canto ainda não existia até 2003. Para tornar isso realidade, a Mercedes-Benz desenvolveu o controle ativo de rotação Active Tilt Control (ATC). Um sofisticado sistema eletrônico que calcula o ângulo de inclinação em função da velocidade, aceleração, ângulo de direção e comportamento de guinada do veículo, para que a inclinação da carroçaria corresponda sempre à situação de condução atual.

Os comandos de controle eletrônico são enviados para um cilindro hidráulico no eixo dianteiro. Dependendo do ângulo de direção, ele empurra um dos dois suportes de mola para fora, de modo que a roda e a carroceria se movam para a posição inclinada calculada pelo computador. O ângulo máximo de inclinação é de 30 graus. Pneus especiais que permitem grandes curvaturas e ângulos de deslizamento são desenvolvidos em conjunto com um fabricante de pneus. Os aros do F 300 Life Jet são feitos de magnésio e pesam apenas cerca de 75% do peso de um aro de motocicleta de alumínio convencional.

Chassi leve de alumínio
O chassi do carro de dois lugares é feito de alumínio e pesa apenas 89 quilos. O formato do corpo é baseado no design do jato . É tão longo quanto um automóvel de passageiros normal, mas não tão largo – um pré-requisito para poder fazer curvas. O F 300 Life Jet pode acomodar duas pessoas, uma atrás da outra. As características especiais da carroceria incluem uma porta giratória que abre para cima e economiza espaço para o motorista, uma porta traseira giratória para o passageiro dianteiro e um teto fixo de duas partes feito de alumínio e plástico transparente. Quando o tempo está bom, ambas as metades do tejadilho podem ser removidas em apenas alguns passos e armazenadas num espaço de arrumação por cima das rodas traseiras. O F 300 Life Jet se transforma em um roadster aberto.

A tecnologia de iluminação corresponde ao conceito incomum do veículo. O farol possui três áreas refletoras e duas lâmpadas. A eletrónica do farol garante a melhor iluminação possível da estrada, mesmo nas curvas: está ligada ao computador de controlo de rotação ativo, gira o farol em função da inclinação da carroçaria e acende uma luz de curva especial, se necessário. Isto aumenta a largura de propagação do farol baixo em mais de 80 por cento. Um sensor de luz controla as luzes de direção. Liga-se automaticamente ao anoitecer ou ao entrar num túnel. A tecnologia Neon é usada nas luzes indicadoras, de freio e de posição. Os tubos estreitos estão alojados nos para-lamas.

Câmbio com “seleção sequencial de marcha”

O motor – uma unidade de 1,6 litro do Mercedes-Benz Classe A – e a caixa de câmbio eletro-hidráulica (shift-by-wire) estão localizados em uma posição que economiza espaço entre o interior e a roda traseira. A potência é enviada para a roda traseira através de uma correia dentada. Os 75 kW (102 cv) permitem uma aceleração de zero a 100 km/h em 7,7 segundos e uma velocidade máxima de 211 km/h. O consumo é de 18,8 km/l. Depois de pisar no pedal da embreagem, a alavanca de câmbio no lado direito da cabine é deslocada ligeiramente para frente e para trás. Essa técnica é chamada de “seleção sequencial de marcha”. Permite mudanças de marcha particularmente rápidas e sublinha o caráter dinâmico do veículo.

A cabine do F 300 Life Jet lembra mais um avião. O volante, os instrumentos, as alavancas de câmbio e os assentos têm caráter de jato e dão ao motorista a impressão de estar sentado na cabine do piloto de uma aeronave. O volante segmentado também é uma parte ativa do centro de controle. Os botões de comando do auto rádio e do telefone estão integrados nas zonas laterais da sua superfície de impacto, para que o condutor não tenha de tirar as mãos da saia.

Do computador ao mundo da pesquisa
O F 300 Life Jet é o primeiro veículo de pesquisa a ser projetado inteiramente em um computador pela Mercedes-Benz e depois trazido à vida. Ele não serve apenas para testar novas tecnologias de veículos, mas também uma ferramenta de design chamada CASCaDE (Simulação Assistida por Computador de Carro, Motorista e Meio Ambiente), que foi desenvolvida pela (então) Daimler-Benz AG. O computador usa simulação para fornecer informações antecipadas sobre o comportamento de direção do F 300 Life Jet. A empresa segue caminhos incomuns quando atende ao desenvolvimento de carros e mobilidade – é isso que o F 300 Life Jet representa. Poderia – ou assim se pensava na época – até estabelecer um novo tipo de veículo que combinasse tudo o que as pessoas modernas desejam para uma diversão perfeita sobre rodas: o prazer do ar fresco de um conversível, a individualidade de um roadster, o desempenho de um carro esportivo automóvel, etc. O conforto de um automóvel compacto e a segurança de um Mercedes-Benz.

Imagens: Grupo Mercedes-Benz AG