Mercedes-Benz 300 SLR “722”, número mágico de uma lenda do automobilismo

Trata-se de um dos carros de corrida mais lendários da história do automobilismo: o Mercedes-Benz 300 SLR com número inicial 722. Mais do que apenas um veículo de competição, o Silver Arrow representa um momento único das competições, onde a perfeição técnica e pilotos audaciosos marcaram um importante capítulo histórico no automobilismo. Hoje, o veículo original pode ser visto no Museu Mercedes-Benz em Stuttgart – como a glamorosa peça central da exposição “Mito 7: Flechas de Prata – Corridas e Recordes” .

Origem de uma lenda

O “722” é mais do que apenas um número inicial – ele marca uma das horas mais significativas na história das corridas. Em 1º de maio de 1955, a dupla britânica Stirling Moss e Denis Jenkinson começou a Mille Miglia exatamente às 7h22 – uma corrida tradicional de longa distância que cobre cerca de 1.600 km de Brescia a Roma e vice-versa. A jornada virou um mito: em apenas 10 horas, 7 minutos e 48 segundos, eles cruzaram a linha de chegada a uma velocidade média de 157,6 km/h — um recorde que não foi batido até hoje.

Tecnologia de um Fórmula 1 para a estrada

A 300 SLR foi uma obra-prima da engenharia e da tecnologia daquele momento. Baseado no carro de corrida de Fórmula 1 W 196 R, ele combinava a mais recente tecnologia de corrida com o equipamento necessário para corridas de longa distância em vias públicas. Embora o carro tivesse indicadores, luzes, placa e até mesmo um “D” dobrável como código de país para a Alemanha, sua essência foi projetada de forma intransigente para o desempenho.

Sob o capô estava um motor de oito cilindros em linha de 3,0 litros com injeção direta. Produzia 276 cv (203 kW) que podia girar a ótimos 7.000 rpm – no conta-giros central havia a marcação a 11.000 rpm. A potência era transmitida ao eixo traseiro por meio de um eixo que passava pelo túnel de transmissão que podia atingir rotação máxima de até 7.800 rpm.

Interior para especialistas

A precisão funcional prevalece no cockpit. Os controles são especialmente projetados para corridas de longa distância: um interruptor rotativo ativa os sistemas de iluminação em vários estágios, e o botão de partida está localizado próximo a ele. Os controles de indicadores e ignição, a aba de ar fresco, a alavanca do afogador e o magneto de ignição do fabricante suíço Scintilla dão ao motorista controle total.

A instrumentação é reduzida ao essencial, mas altamente especializada. Além do tacômetro central Veglia, há mostradores de pressão do óleo e temperatura do líquido de arrefecimento – um velocímetro foi omitido porque a velocidade não era relativa aqui, mas absoluta: você sempre dirigia no limite.

Perfeito até o último detalhe

Até a escolha do volante foi bem pensada. Stirling Moss escolheu um volante de três raios para ter uma visão clara dos instrumentos. Após o triunfo, a equipe da Mercedes-Benz lhe presenteou com este volante – que mais tarde foi fielmente reproduzido e agora está instalado no veículo em exposição.

A disposição dos pedais é incomum: acelerador e freio à direita, a embreagem à esquerda do túnel de transmissão. Os bancos tipo concha são revestidos em tecido gabardine xadrez azul, conhecido do lendário 300 SL “Gullwing”. Os apoios laterais são revestidos em couro azul – um contraste elegante com a funcionalidade bruta.

Aerodinâmica e engenharia

O corpo do 300 SLR é feito de chapa leve de magnésio (Elektron) – não apenas para baixo peso, mas também para aerodinâmica ideal. Duas tampas aerodinâmicas atrás dos encostos de cabeça podem ser abertas com uma liberação rápida; um deles libera a tampa do combustível. Um para-brisa de plástico curvo e sem moldura protege o motorista e o passageiro do vento – uma inovação técnica da época.

Não há silenciador traseiro: dois tubos de escape barulhentos no lado direito do veículo mostram que as corridas estão vivas e bem aqui. Por razões práticas, também não há porta – o motorista entra pela esquerda através de uma escotilha que abre para cima.

Navegação com o “Livro de Orações”

Um dos segredos da vitória na Mille Miglia foi a excelente navegação. Jenkinson desenvolveu um sistema único: um rolo de papel com notas de rota, montado em uma caixa resistente com uma tela protetora – o chamado “ livro de orações ”. Durante a corrida, ele lia curvas, pontos de perigo e seções da pista a cada segundo. Uma réplica deste original também está em exposição hoje no Museu Mercedes-Benz, como parte da série “33 Extras”.

Um monumento ao sucesso

O 300 SLR “722” permanece hoje como um símbolo do destaque esportivo da temporada de automobilismo da Mercedes-Benz de 1955. O duplo triunfo na Mille Miglia – 1º lugar para Moss/Jenkinson, 2º lugar para Juan Manuel Fangio – destacou a superioridade dos Silver Arrows.

Cinquenta anos após a vitória, em 19 de maio de 2005, Stirling Moss imortalizou-se com uma dedicatória pessoal no capô prateado: “Conseguimos juntos – meu agradecimento e carinho.” Uma declaração que expressa não apenas o espírito de equipe, mas também a profunda conexão emocional com o veículo. Dez anos depois, em 2015, ele descreveu o SLR como “o melhor carro já construído” – uma avaliação com a qual muitos fãs do automobilismo só podem concordar.

Exibido para a eternidade

Qualquer pessoa que visite o Museu Mercedes-Benz em Stuttgart hoje encontrará uma peça móvel da história do automobilismo na sala “Mythos 7”. O fielmente preservado Mercedes-Benz 300 SLR “722” atrai a atenção de todos – não apenas por sua tecnologia ou seu passado, mas pela aura de um veículo que combina tudo: velocidade, precisão, inovação e lenda.

Fotos: Mercedes-Benz Group AG