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Há 40 anos, Mercedes Classe S W 126 fazia sua estreia, a estrela de maior sucesso

Há 40 anos, Mercedes Classe S W 126 fazia sua estreia, a estrela de maior sucesso

Fotos: André Larangeira e Divulgação Daimler

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Com um visual moderno e conhecido por lançar tendências tecnológicas como os airbags, aerodinâmica otimizada, além da redução de peso: é isso que a Mercedes-Benz Classe S da série 126 representa. Apresentado há 40 anos, em setembro de 1979, no Salão do Automóvel de Frankfurt. Hoje, os sedãs e cupês de luxo desta série, construídos a partir de 1981 em diante, são jovens clássicos além de populares. O visual icônico foi obra do estilista Bruno Sacco.

Lançado setembro de 1979 o Classe S (série modelo 126), compreendia inicialmente sete modelos; havia escolha de quatro motores (do seis cilindros de 2,8 litros carburado com 156 cv ao motor V8 de 5,0 litros com injeção de gasolina e 240 cv) e duas variantes de carroceria – além da versão normal, havia uma versão com distância entre eixos longa, como havia sido oferecida nas duas últimas gerações. Com 140 milímetros, o aumento na distância entre eixos foi mais pronunciado do que antes (3.075 milímetros em vez de 2.935 milímetros) e, como de costume, melhorou o espaço para as pernas e a largura das portas traseiras.

Elegância atemporal: Por assim dizer, os recursos de design característico da nova Classe S podem ser encontrados abaixo da linha de cintura. Pela primeira vez, um carro de passageiro Mercedes-Benz não possuía para-choques convencionais, mas sim para-choques revestidos de plástico de dimensões generosas que foram perfeitamente integrados a carroceria. Uma ligação visual entre os para-choques foi fornecida por amplos painéis de proteção laterais de plástico localizados entre os arcos das rodas e as soleiras.

Motores: Os dois motores de oito cilindros usados na série predecessora 116 foram substituídos por duas unidades reprojetadas com aumento do deslocamento e cárter em liga leve. O motor de 5,0 litros, que substituiu o motor de ferro fundido de 4,5 litros, já estreou no 450 SLC 5.0 (C 107), enquanto o motor de liga leve de 3,8 litros foi desenvolvido a partir do V8 de 3,5 litros com o bloco de ferro fundido. Combinando maior potência com menor peso, os novos motores V8 ofereceram mais desempenho e redução no consumo de combustível. As versões com carburador e injeção dos motores de seis cilindros de 2,8 litros permaneceram inalteradas na série. Uma versão diesel da série 126 estava disponível para exportação para os EUA. Como seu antecessor, o 300 SD turbodiesel ofereceu um motor turbo de cinco cilindros e 3,0 litros, mas sua produção foi aumentada de (10 cv) para (125 cv).

Melhor eficiência: Ao longo do desenvolvimento da nova série, métodos para reduzir o consumo de combustível e aumentar o conforto e a segurança ao dirigir estavam na vanguarda. O uso de materiais para redução de peso e a aerodinâmica otimizada ajudaram a nova Classe S a obter uma redução de 10% no consumo de combustível em comparação com seus antecessores.

Menos resistência: A partir da década de 1970, durante a primeira grande crise do petróleo, a questão da aerodinâmica ganhou considerável importância. A série 126 foi o primeiro veículo de produção da Mercedes-Benz a ser consistentemente desenvolvido e projetado com a aerodinâmica em mente. O resultado foi que, com uma classificação de CD de 0,36 no final da década de 1970, já ocupava uma posição de liderança em seu segmento pelos padrões internacionais. Na série antecessora 116, a classificação do CD havia sido de 0,41.

Sistemas de retenção: Em 1981, o airbag do motorista comemorou sua estreia mundial na série 126. Inicialmente, estava disponível como opcional e oferecia uma proteção consideravelmente melhor contra lesões em caso de colisão frontal em conjunto com o cinto de segurança. A partir do mesmo ano, a Mercedes-Benz também ofereceu o pré-tensor do cinto de segurança para o passageiro da frente também como item opcional. Este sistema reduziu efetivamente a folga no cinto de segurança, de modo a manter a pessoa com mais firmeza no assento no caso de uma colisão iminente. Em 1988, a série também viu a estreia mundial do airbag do passageiro quando o modelo foi atualizado.

Segurança contra colisão: A carroceria foi projetada para refletir as descobertas mais recentes da pesquisa de segurança. Graças aos novos princípios de design, a célula de passageiro foi capaz de resistir a um acidente de deslocamento sem danos – a uma velocidade de colisão de 55 km/h – embora pesasse menos do que na série 116. Os Classe S (série 126) foram os primeiros veículos de produção do mundo a atender aos critérios de colisões frontais assimétricas.

Detalhes para maior segurança: Havia outros recursos de segurança. Por exemplo, a coluna de direção eletricamente ajustável (opcional de 1985), o diferencial automático de derrapagem limitada para os modelos de seis cilindros e controle de derrapagem de aceleração para os modelos V8 (todos os recursos opcionais de 1985).

Atualização estética: Quatro anos após o lançamento do conceito de economia de combustível, uma extensiva atualização para meio de ciclo de vida foi realizado, de modo que, em setembro de 1985 novamente no Salão do Automóvel de Frankfurt, a Mercedes-Benz apresentou uma gama de modelos completamente revisada da série 126. Sua aparência visual foi discretamente revisada, principalmente no que diz respeito aos para-choques e painéis de proteção lateral, mas também às rodas, que foram atualizadas de 14 para 15 polegadas. Isso também incluía um aspecto de segurança aprimorado, pois agora os discos de freio maiores poderiam ser acomodados. O foco, no entanto, foi a reestruturação das opções de motores, durante os quais a Classe S recebeu dois motores de seis cilindros recém-projetados, que estrearam na série 124 de tamanho médio nove meses antes. Uma nova adição à linha foi o motor V8 de 4,2 litros, criado com o motor de 3,8 litros. O motor de 5,0 litros também foi modificado e agora está equipado com um sistema de ignição eletrônica e o sistema de injeção mecânica de combustível com controle eletrônico “KE-Jetronic” da Bosch, que o ajudou a gerar uma potência de 245 cv. O modelo de exportação de diesel foi substituído pelo novo 300 SDL de 150 cv.

Controle de emissões: Durante a atualização visual, um sistema de controle de emissões controlado com um conversor catalítico de três vias estava disponível mediante solicitação para todas as variantes da gama de modelos revisada, com exceção das versões ECE dos modelos de 5,6 litros. A versão padrão foi fornecida como uma versão de adaptação de catalisador, na qual o veículo foi entregue sem um conversor catalítico e um sensor lambda, mas com o sistema multifuncional de preparação e ignição de mistura. A adaptação de um conversor catalítico controlado a um veículo de adaptação pode ser realizada facilmente a qualquer momento. Esse arranjo deu ao cliente a maior flexibilidade possível na determinação do tempo de conversão – tendo em mente que, na década de 1980, essa era uma vantagem considerável, pois o fornecimento de combustível sem chumbo ainda não estava garantido em todos os lugares. Desde setembro de 1986, o catalisador controlado tornou-se equipamento padrão em todos os modelos de automóveis de passageiros com motores a gasolina.  Os veículos sem catalizador continuaram disponíveis a pedido até agosto de 1989, com um desconto de preço correspondente.

Motor V8 de 5,6 litros: A inovação mais espetacular da gama de motores foi o motor de oito cilindros de 5,6 litros desenvolvido a partir do V8 de 5,0 litros, estendendo o curso, o que gerou uma potência de 272 cv. A pedido, havia até uma versão com maior taxa de compressão, que permitia gerar 300 cv, mas não estava disponível em um sistema de controle de emissões controlado. Mesmo sem um conversor catalítico, essa “versão ECE” atendia aos limites de emissão de gases de escape estabelecidos pela Comissão Econômica Européia (ECE). No lançamento, o 560 SEL e o cupê 560 SEC equipados com esse motor eram os carros de passageiros da Mercedes-Benz mais potentes fabricados até então.

Sucesso na produção: Em 1991, um total de 818.036 sedãs tinham deixados a linha de montagem em Sindelfingen durante os doze anos de produção. De 1981 a 1991, também foram construídos 74.060 coupés SEC (C 126). Isso tornou a série 126 a série de classe de luxo de maior sucesso na história da empresa.

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