Há 25 anos, ocorria a estreia mundial do Mercedes-Benz Classe A (W168)

No início são dois carros de exposição: em 1993 e 1994, o Vision A 93 e o Study A baseado nele familiarizam o público com o conceito inédito de veículo com o qual a Mercedes-Benz entra em um novo segmento de automóveis para a marca. Abaixo do Classe S e do Classe E, ambos os carros-conceito levam diretamente ao Classe A (série de modelos 168). É apresentado em 1997 e construído até 2005. Mais de 1,1 milhões de compradores escolhem este Mercedes-Benz durante este período.

Com a apresentação em 1997, a marca da estrela também estabelece uma tradição de sucesso. Isso porque o atual Classe A da série de modelos 177 já é a quarta geração do carro de passeio compacto. O primeiro Classe A é um importante protagonista da iniciativa no final da década de 1990. Desde então, a marca estabeleceu repetidamente padrões neste segmento de mercado e abriu-o de forma considerável através de modelos igualmente bem-sucedidos na mesma plataforma técnica, como o Classe B, CLA, GLA e GLB.

Explorando um novo segmento

Por muitas décadas, os carros de passeio da Mercedes-Benz pertenciam à classe de luxo e à classe executiva. Isso mudou em 1982 com o lançamento do 190/190 E (W 201), um sedã compacto com o qual a marca ampliou seu portfólio para baixo. Alguns anos mais tarde, a marca lança a sua iniciativa de abraçar novos segmentos com produtos inéditos, tarefa iniciada a partir de 1996: o SLK Roadster (modelo série 170), o Classe A, o SUV Classe M (modelo série 163) e o CLK como coupé e cabriolet (ambos os modelos da série 208) fazem sua estreia. Paralelamente, a Mercedes-Benz renova as séries de modelos Classe C, Classe E, Classe S, CL Coupés, SL e Classe G em seus respectivos ciclos. Como resultado, a companhia está mais ampla e atraente do que nunca no mercado.

As primeiras versões do carro conceito Vision A 93 são desenvolvidas a partir de 1991. Causa sensação no Salão Internacional do Automóvel de Frankfurt em setembro de 1993: O público está muito impressionado com isso. Embora haja algumas mudanças na época da estreia mundial do Classe A no Salão Automóvel de Genebra (6 a 16 de março de 1997), o conceito básico já é reconhecível. O comprimento total é de apenas 3.350 milímetros, o que equivale a um carro urbano de quatro lugares. Em 1994, o Study A já mostrava um desenho próximo ao veículo de produção. Isso inclui a linha de cintura inclinada para o pilar C. O comprimento aumenta em 225 milímetros em comparação com o Vision A 93 e agora é de 3.575 milímetros.

Segurança ao nível do Mercedes-Benz Classe E

O Classe A não é apenas o primeiro carro de passeio da Mercedes-Benz produzido em série com tração dianteira, mas também estabelece padrões em termos de segurança passiva em seu segmento de mercado: o conceito de chassi sanduíche exclusivo leva a um nível de segurança anteriormente desconhecido nesta classe de veículos. O motor, a transmissão e os eixos estão localizados na frente e embaixo do piso do veículo. A bateria, o sistema de escape e o tanque de combustível estão posicionados de forma segura no composto linear patenteado (patente DE 44 00 132 C1) de vigas longitudinais e transversais.

A construção sanduíche também oferece aos ocupantes um alto nível de proteção em colisões frontais e laterais. Em caso de impacto frontal violento, a unidade de transmissão do motor, instalada em ângulo de 57°, desliza sob o compartimento de passageiros. A segurança passiva do Classe A atinge assim o nível do Mercedes-Benz Classe E.

Um incidente seguiu-se logo após o início da produção em outubro de 1997: durante um teste de direção não padronizado (“teste de alce”) na Suécia, um Classe A capotou. A Mercedes-Benz responde equipando todos os veículos da série de modelos com o Electronic Stability System ESP® e o Automatic Brake Assist BAS como padrão. Além disso, há uma configuração de mola/amortecedor mais firme, complementada por um rebaixamento da carroceria e pneus de tamanho 195/50 R 15 em vez da dimensão original 175/65 R 15.

Todos os 18.000 veículos já entregues são convertidos sem custos aos clientes. Com ESP®, BAS, airbags e airbags de impacto lateral nas portas dianteiras, tensores dos cintos de segurança e limitadores de força dos cintos, o Classe A está melhor equipado do que qualquer outro veículo do segmento, abrindo caminho para uma disseminação em toda a indústria desses sistemas de segurança ativos, especialmente em veículos menores.

Conceito de cabine variável

Por causa do piso duplo, os ocupantes do Classe A sentam-se relativamente altos. Isso facilita a entrada. Além disso, há o espaço de uma perua de tamanho médio de cinco portas. O banco traseiro pode ser movido ou removido. Como opcional extra, o banco do passageiro pode ser removido em poucos passos. Um total de 72 arranjos de assentos diferentes são possíveis. Um piso plano do compartimento de carga e uma grande porta traseira, combinados com uma soleira de carga baixa, facilitam a carga e descarga deste Classe A com um caráter de minivan. Extra: o teto-solar deslizante de lâminas. Pela primeira vez aplicado a um veículo Mercedes-Benz, os para-lamas dianteiros são feitas de plástico, assim como a tampa do porta-malas. O peso do veículo é de apenas 1.000 kg. O Classe A apresentado em Genebra em 2001 oferece ainda mais espaço interior com uma distância entre eixos aumentada em 170 milímetros. Este recurso propiciou um generoso espaço de um sedã de luxo ao Classe A, que desde o início foi apreciado por inúmeras empresas de táxi.

Novos motores a gasolina e diesel desde o início

O princípio sanduíche exige o projeto de uma geração de novos motores de quatro cilindros. Inicialmente, os dois motores a gasolina da série de modelos M 166 serão oferecidos nos modelos A 140 e A 160. Os motores diesel da série OM 668 seguiram-se já em 1998. Com consumos de combustível de 14,5 e 20,4 km/l respectivamente (consumo total NEDC), os modelos diesel A 160 CDI e A 170 CDI são particularmente econômicos. Estes trens de força turbo diesel estão entre os primeiros a apresentar a tecnologia common-rail desenvolvida pela Mercedes-Benz em conjunto com a Bosch. O instituto ”Öko-Trend” de Wuppertal concede ao A 160 CDI o título de “carro mais ecológico da Alemanha”.

O espectro de potência dos quatro motores varia inicialmente de 44 kW (60 cv) a 75 kW (102 cv). Em 1999, o A 190 com 82 kW (125 cv) tornou-se o Classe A mais potente, antes do A 210 EVOLUTION com 103 kW (140 cv) e elementos AMG assumirem o primeiro lugar na série de modelos em 2002. A velocidade máxima de 203 km/h, acelerando de 0 a 100 km/h em 8,2 segundos. Uma versão elétrica do Classe A com baterias de cloreto de sódio e níquel alojadas no piso sanduíche não está pronta para produção em série.

Atualização de visual e modelo da Fórmula 1

Em 1 de novembro de 1998, Mika Häkkinen e a equipe McLaren-Mercedes vencem o primeiro Campeonato Mundial de Fórmula 1 da Mercedes-Benz desde que Juan-Manuel Fangio conquistou o título em 1955 no lendário Silver Arrow W 196 R. o Campeonato Mundial de Pilotos. A Mercedes-Benz apresenta duas variantes especiais do Classe A no Salão Automóvel de Essen em novembro de 1998: a edição Häkkinen e a edição Coulthard. Com base no esquema de cores dos carros de corrida, incluindo os números iniciais dos dois pilotos de Fórmula 1, são produzidas 125 unidades deste Classe A particularmente atraente.

Em 2001, uma atualização abrangente do modelo foi mais impressionante, embora muito menos espetacular. Engenheiros e designers adaptam os componentes 980 e equipam o Classe A com, entre outras coisas, um ESP® de quarta geração e uma assistência hidráulica de freio ainda mais potente.

O público aceita bem o Mercedes-Benz Classe A. De 1997 até a atualização do modelo de 2001, são vendidas 550.000 unidades da primeira geração. A série 168 ultrapassou a marca de um milhão em 2003. É construída nas fábricas de Rastatt e – até 2005 – de Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. Um total de 1.159.321 veículos são construídos até serem substituídos pela segunda geração (Série 169). Este é apresentado em 2004, também aposta no conceito sanduíche e torna-se sucesso em vendas.

Apresentado há dez anos: Mercedes-Benz Classe A (série de modelos 176) com conceito completamente novo

A terceira geração da série 176 surge em 2012. Foi completamente redesenhada e segue uma filosofia diferente e mais esportiva com um centro de gravidade do veículo mais baixo. Esse aspecto dinâmico, conquistou uma parcela significativa de clientes mais jovens. É construído até 2018. Em seguida, a Mercedes-Benz apresenta a série de modelos 177, que está em produção desde então e, por sua vez, estabelece padrões, por exemplo, com a estreia mundial do sistema multimídia MBUX, e também atinge recordes de vendas. Porque é isso que une todas as quatro gerações do Classe A: elas representam o sucesso da Mercedes-Benz na classe compacta.