Excelência automotiva: O Mercedes-Benz 600 “Grand Mercedes” (W 100) celebra sua estreia em 1963

“O ‘Grand Mercedes’ 600 – O exclusivo veículo de grande prestígio.” Com esta manchete, o comunicado de imprensa de 1963 para a estreia do Mercedes-Benz 600 posicionou o veículo com a designação interna de série do modelo W 100 bem na frente do grupo líder mundial na indústria. Há 60 anos, o documento descrevia: “A Mercedes-Benz continua a tradição pré-guerra da empresa de ser representada no pequeno grupo dos sensacionais carros de prestígio do mundo com um automóvel luxuosamente equipado e extremamente seguro de dirigir”.

O Mercedes-Benz 600 pode ser experimentado de várias maneiras no ano do aniversário: a Mercedes-Benz Classic exibirá a lendária série no Studio Odeonsplatz em Munique a partir de 11 de abril de 2023. O salão é encenado lá no ambiente futurista dos anos 1960 e sua era da “era espacial”. O “Grand Mercedes” fará mais uma aparição em 2023 na maior feira de carros clássicos do mundo, a Techno Classica em Essen, de 12 a 16 de abril de 2023. Mesmo depois do ano de aniversário, os visitantes podem ver um modelo muito especial na Mercedes- Museu Benz em Stuttgart: a exposição permanente inclui uma limusine estatal Mercedes-Benz 600 Pullman blindada da frota da empresa, construída em 1965. Os visitantes podem encontrá-la na sala “Coleção 4 – Galeria de Nomes”. O 600 está voltando para casa para os assinantes da Mercedes-Benz Classic Magazine – o sedã representativo não apenas adorna a capa; a próxima edição, que será publicada em 12 de maio de 2023, será dedicada em detalhes ao veículo de aniversário.

Um automóvel extraordinário para celebridades extraordinárias

O “600” manteve sua posição como referência internacional da classe automotiva de ponta por quase duas décadas – até o final do período de produção de 17 anos em 1981. Esta posição foi assegurada por uma excepcional tecnologia, elevado conforto, excelente dirigibilidade, além de uma impressionante aparência. Os compradores da limusine de prestígio vieram de todo o mundo. Eles incluíram realeza, chefes de estado e celebridades da indústria e do show business. Os veículos da série W 100 foram produzidos na fábrica de Sindelfingen. A Mercedes-Benz implementou desejos individuais e incomuns dos clientes, desde que não alterassem o caráter básico do automóvel ou prejudicassem a segurança. Isso deu a cada um dos 2.677 Mercedes-Benz 600 construídos, 487 deles na versão Pullman, o caráter de um modelo único. Muitos se tornaram itens de colecionador após o período de uso.

Automóveis de grande prestígio estão profundamente enraizados nas origens da marca. Um dos primeiros exemplos é o Mercedes-Simplex 60 cv, apresentado em 1903. O modelo topo de kinha da época existe na coleção Mercedes-Benz Classic como uma exibição muito especial: como um elegante e luxuoso carro de turismo da propriedade de Emil Jellinek, que moldou e influenciou decisivamente os primórdios da marca Mercedes, não apenas dando-lhe o seu nome. Nos anos que se seguiram, o programa de vendas das marcas Mercedes e Benz incluiu sempre diversos modelos da mais alta esfera da automobilística. A Daimler-Benz AG, surgida em 1926 das empresas predecessoras, continuou sem esforço esta tradição, por exemplo, com o 770 “Grosser Mercedes” (W 07 e W 150).

A partir de 1951, a empresa continuou de onde parou com o 300 (W 186 e W 189) antes que o Mercedes-Benz 600 se tornasse a nova referência de excelência automotiva. Após o fim da produção em 1981, a empresa ofereceu versões Pullman do Classe S para sua clientela altamente exigente, bem como o Maybach (modelo série 240), que foi fabricado na fábrica de Sindelfingen de 2002 a 2012. Desde 2014, o nome Mercedes-Maybach representa os veículos mais exclusivos e prestigiados do Grupo Mercedes-Benz.

Quatro variantes de carroceria estavam disponíveis

O Mercedes-Benz 600 foi produzido a partir de setembro de 1964. Desde o início, foram oferecidos o sedã com distância entre eixos normal de 3.200 milímetros e o Pullman Saloon com 3.900 milímetros. Houve versões de proteção especial de ambos a partir de 1965. Mais tarde, foram adicionadas as versões de carroceria Pullman Landaulet e Pullman Limousine com seis portas. A maioria dos Mercedes-Benz 600, 743 veículos, foi entregue nos EUA. Seguiu-se a Alemanha com 589, a França com 151 veículos e a Grã-Bretanha com 126 veículos. Dois modelos especiais feitos sob medida foram um Landaulet de longa distância entre eixos para o Papa Paulo VI e um Landaulet de curta distância entre eixos para o Conde Berckheim. Um coupé de duas portas construído em Sindelfingen em 1965 permaneceu único. Serviu para examinar o potencial de um grande coupé como sucessor do 300 Sc (W 188 II).

A lista de preços de 1964 citava DM 56.500 para o sedã e DM 63.500 para o Pullman Saloon. Em comparação, o luxuoso sedã Mercedes-Benz 300 SE longo (W 112) com transmissão automática custava DM 27.800. O Mercedes-Benz 600 apareceu na lista de preços pela última vez em 1979. Agora o sedã custava 144.368 marcos alemães, o Pullman Saloon DM 165.760 e o Pullman Limousine de seis portas DM 175.728. Aqui, também, uma comparação: o sedã de alto desempenho Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 (modelo da série 116) estava disponível em 1979 por DM 78.999,20.

Dados importantes para um automóvel excelente

O conceito do 600 tomou forma oito anos antes de sua estreia mundial. Em meados de 1955, o engenheiro-chefe Fritz Nallinger definiu os dados-chave para o grupo de construção C, para o “futuro grupo de grandes veículos de turismo e prestígio”. Nallinger descreveu este próximo carro de prestígio assim: “Ele recebe transmissão automática, direção assistida e freios assistidos como padrão. Normalmente é um carro de seis lugares. O sistema de piso da estrutura é projetado para permitir a criação de um veículo com três fileiras de assentos, estendendo a distância entre eixos, se necessário”.

O carro era movido por um motor V8, o primeiro em um carro de passageiros da Mercedes-Benz. A primeira amostra correu na bancada de testes no final de 1959. O motor de produção, designado M 100, recebeu um deslocamento de 6,3 litros e produziu 183 kW (250 cv). Também foi usado no Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (W 109) com potência inalterada.

Design icônico e conforto incomparável

O visual do Mercedes-Benz 600 foi criado sob a direção de Friedrich Geiger. Paul Bracq desempenhou um papel importante. O diretor de tecnologia Prof. Fritz Nallinger esteve intensamente envolvido no desenho do novo produto de ponta da Mercedes-Benz durante o desenvolvimento. A aparência deixou claro que o veículo se destinava a pessoas especiais como clientes: o exterior era uma declaração moderna de prestígio. No interior, os passageiros podiam esperar uma atmosfera de luxo cultivado e cultura distinta que aproveitava ao máximo todas as oportunidades para aumentar o conforto.

No final da década de 1950, uma grande carroceria ou um bom desempenho de direção não eram os únicos pontos de venda exclusivos de um “Grand Mercedes”. Esperava-se mais de um Mercedes-Benz. A marca aceitou o desafio de tornar possível o impossível. Werner Breitschwerdt, que mais tarde se tornou presidente do Conselho de Administração, disse em retrospectiva sobre o Type 600 no final da década de 1980: “Na época, queríamos construir um carro que pudesse fazer tudo o que fosse possível e queríamos poder fazer mais do que qualquer outro carro, pelo motorista e pelo passageiro”.

A facilidade de uso foi exemplar. Foi utilizado um sistema hidráulico de classe conforto para as seguintes funções: fechamento das portas (fechamento conforto); acionamento do teto solar deslizante; elevadores de janela; operação de parede divisória; operação de inicialização; abrir e fechar as abas de aquecimento e ventilação; ajuste do banco dianteiro e traseiro; ajuste do amortecedor; liberação do freio de estacionamento. Para atingir o ideal, os engenheiros compararam um sistema elétrico, desenvolvido pela Breitschwerdt, com um sistema hidráulico, projetado por Ernst Fiala. Hidráulica venceu. Breitschwerdt sobre isso: “Você não poderia ter acomodado as muitas funções que queríamos fazer com a parte elétrica naquela época. Era um problema de espaço e peso porque precisaríamos de uma segunda bateria, entre outras coisas. Com suas altas pressões, a hidráulica de alta pressão desenvolvida tinha a vantagem de funcionar com pequenos elementos. O sistema hidráulico era apenas menor, mais silencioso e mais leve do que os sistemas elétricos da época”.

O chefe de desenvolvimento de automóveis de passageiros, Rudolf Uhlenhaut, estabeleceu três pontos focais para este veículo moderno e prestigioso em uma classe própria: o mais alto conforto para os passageiros, segurança máxima e excelente desempenho de direção. A fusão da suspensão pneumática com os triângulos dianteiros e o eixo oscilante de articulação única com braços axiais rebaixados adicionais com suporte de torque de frenagem, bem como duas barras transversais e suspensão dupla em conjunto com os amortecedores ajustáveis levaram a um manuseio que foi avaliado euforicamente em A Hora. Os engenheiros dedicaram atenção especial ao sistema de freio. O modelo 600 tinha freios a disco de circuito duplo na frente e atrás. Duas pinças de freio atuavam em cada um dos discos dianteiros de 291 milímetros. Os pneus cross-ply de tamanho 9,00 x 15 foram especialmente concebidos pela Fulda e pela Continental para a berlina Prestige.

O valor Cd de 0,458 é surpreendentemente bom para o angular 600. Em comparação, o Mercedes-Benz 230 SL “Pagoda” (W 113) com capota rígida alcançou Cd = 0,515 e o modelo 190 SL (W 121) com capota rígida alcançou Cd = 0,461. O desempenho de condução foi de alto nível: o sedã de prestígio acelerou dos 0 aos 100 km/h em 9,7 segundos. A velocidade máxima era de 205 km/h.

Clientes e imprensa especializada ficaram entusiasmados

O Mercedes-Benz 600 foi considerado o melhor automóvel do mundo. Muitos clientes o usaram por anos para uma mobilidade condizente com seu status, seja com motorista ou ao volante. A imprensa especializada também estava extremamente entusiasmada. “Motor Revue” 3/1965 é citado aqui como um exemplo representativo: “O resultado é um nível de conforto de condução que é sem dúvida o melhor alcançado na engenharia automobilística até hoje”. E resume: “Você pode […] dirigir o 600 em passagens de montanha como um carro esportivo – um carro esportivo bem dirigido tem muita dificuldade em acompanhar”.