TELEAID, o sistema de chamada de emergência da Mercedes-Benz, era apresentado há 25 anos

O carro conectado é dado como certo hoje. Há 25 anos, as coisas eram muito diferentes. Naquela época, a Mercedes-Benz inovou com um sistema: em janeiro de 1997, a marca apresenta a versão de produção do sistema automático de chamada de emergência TELEAID. O termo (primeiro escrito dividido como TELE AID após o lançamento) significa “identificação telemática de alarme sob demanda”. O objetivo é notificar a polícia e os serviços de resgate e encaminhá-los ao local. Porque quanto menor o tempo de resposta, menores são as consequências para a saúde após um acidente grave.

O TELEAID está inicialmente disponível no Classe S e nos CL Coupés da série 140 a partir do outono de 1997, antes de outros modelos também serem equipados com ele. Uma prévia do sistema foi fornecida em 1993 no estudo do veículo Vision A 93, ainda sob o nome ARTHUR (sistema de comunicação automática de rádio para situações de emergência de tráfego em rodovias e vias urbanas).

O sistema automático de chamada de emergência foi desenvolvido como parte do projeto europeu PROMETHEUS. “Naquela época, havia um espírito de otimismo para combinar a eletrônica e a informática com as telecomunicações para criar a telemática”, lembra o Prof. Hermann Gaus, ex-chefe de Veículos Gerais e Elétrica/Eletrônica da Mercedes-Benz. “Isso resultou em oportunidades completamente novas também no setor automotivo. A ideia da chamada automática de emergência surgiu na década de 1980. Mas os requisitos técnicos ainda não estavam suficientemente prontos até aquele momento”.

Isso mudou na década de 1990 com a introdução de componentes-chave. Por exemplo, o posicionamento por satélite GPS (Global Positioning System) é cada vez mais usado em aplicações civis – a Mercedes-Benz introduz o sistema de navegação Auto Pilot System APS no Classe S em 1995 como uma inovação inovadora. Os telefones celulares digitais também se tornam cada vez mais difundidos. A Mercedes-Benz utiliza sensores de colisão há algum tempo, por ex. para acionar airbags e tensores dos cintos de segurança.

 Tudo isso em combinação com unidades de controle apropriadas com software inauguram a inovação: se os sensores de colisão detectarem um acidente, o TELEAID pode transmitir automaticamente a posição do veículo, a direção da viagem e o número de ocupantes para um call center de emergência via telefone sem fio e também tenta estabelecer uma conexão de voz. Dessa forma, a central de atendimento de emergência pode verificar diretamente a situação no local – ou, caso o motorista não atenda, organizar o socorro. Mais um marco no desenvolvimento da segurança é alcançado. A chamada de emergência também pode ser acionada manualmente a qualquer momento pressionando o botão “SOS” no painel de controle no teto.

Vários anos de desenvolvimento até que o sistema esteja pronto para produção em série

É claro que são necessários vários anos para desenvolver o sistema até a maturidade da produção antes de sua apresentação em janeiro de 1997. Muitos detalhes precisam ser esclarecidos, como o tipo de transmissão de dados. A Mercedes-Benz decide enviar um telegrama de acidente com todas as informações relevantes para a central de atendimento de emergência do sistema através do canal SMS. Gaus promove a ideia de usar exclusivamente um telefone embutido e não um telefone celular externo para esse fim. “Somente com um telefone disponível de forma confiável o sistema pode oferecer uma função confiável”, argumenta Gaus. “Porque um celular pode estar desligado ou não estar a bordo”. O TELEAID é lançado pela primeira vez na Alemanha e nos EUA, e logo depois no Japão.

“Um pré-requisito importante também era a criação de call centers de emergência, os chamados ‘backends’”, lembra Ralf Piske, engenheiro de desenvolvimento do Centro de Tecnologia da Mercedes-Benz em Sindelfingen na época. “Juntamente com a Bosch, conseguimos isso para a Alemanha. Nos EUA, pudemos usar os call centers de emergência existentes. O Japão também pode ser explorado. O próximo passo, porém, também não foi trivial: estender o conceito a outros países europeus.” Isso também dá certo. A partir da primavera de 2004, TELEAID está disponível em nove países europeus.

Como muitas vezes acontece com a tecnologia voltada para o futuro: não é fácil afirmar-se no mercado. A TELEAID continua atingindo os limites econômicos na Europa por causa de um problema de “galinha e ovo”. O sistema deve ser adquirido como um extra opcional, incluindo um dispendioso telefone sem fio instalado permanentemente no veículo, para o qual também é necessário um contrato de telefonia móvel – marketing muito caro para os revendedores e também demorado na troca de veículos. Assim, o número de clientes permanece abaixo do planejado e o financiamento dos call centers de emergência é difícil. Em 2005, a Mercedes-Benz descontinuou o sistema de chamadas de emergência na Europa por vários anos. Isso é diferente nos EUA, onde funciona desde o seu lançamento e permanece ininterrupto até hoje. Isso ocorre porque os telefones embutidos nos carros são muito mais difundidos por lá, assim como a disposição de pagar por um sistema que aumenta a segurança.

Um sistema fundamentalmente novo de 2012

Mas a Mercedes-Benz continua convencida da ideia básica e não a perde de vista. A partir da década de 2010, as condições mudam em todo o mundo e os componentes técnicos também se tornam mais baratos: Gradualmente, cada carro é equipado com um módulo sem fio instalado permanentemente, tornando-o independente do celular do cliente.

“Isso tornou possível o novo começo. A chamada de emergência automática de hoje da Mercedes-Benz está instalada permanentemente no carro, totalmente funcional e pronta, como o airbag, por exemplo. A transmissão de chamadas de emergência funciona muito mais rápido do que antes. Um contrato de comunicação adicional não é mais necessário. Essas são vantagens e simplificações importantes – para clientes, revendedores e também operadores de back-end”, explica Achim Mueller. O gerente de projeto da chamada de emergência da Mercedes-Benz no MTC lança o novo sistema junto com seus colegas a partir da Europa em 2012. Outros mercados se seguem, como China em 2016, Japão e Coréia do Sul em 2017 e Índia em 2019. EUA, também, a nova geração substitui o sistema anterior. Hoje, existem 53 mercados no total. “O modelo de negócios como um todo agora é tão eficiente que a chamada de emergência da Mercedes-Benz tornou-se vendável em massa”, resume Mueller.

Muitas vantagens por meio de tecnologia aprimorada

Além disso, utiliza o canal SMS das redes móveis porque este pode ser utilizado em todas as gerações de rede. Além disso, há transmissão de dados paralela no canal de voz. Essa combinação aumenta significativamente a disponibilidade. Porque quando a rede móvel está fraca, muitas vezes não é mais possível conectar uma chamada de voz, mas um SMS consegue fazer isso. À medida que as redes móveis mais antigas são sucessivamente desligadas e substituídas por outras com novos padrões, os especialistas já estão trabalhando em uma solução para transmitir dados de acidentes nos canais de sinalização de chamadas de voz baseadas em IP em redes móveis 4G e 5G.

A função transfronteiriça é consideravelmente simplificada. Isso ocorre porque as informações sobre o idioma nacional do motorista agora são armazenadas no hardware de chamada de emergência no carro e parte do telegrama de chamada de emergência. Os motoristas que viajam para o exterior são atendidos em seu idioma nativo pelo call center de emergência de seu país de origem. Se for necessária assistência no local, um segundo agente informa a central de atendimento de emergência no país de permanência no idioma necessário para que a assistência possa ser direcionada rapidamente ao local do acidente.

A chamada de emergência da Mercedes-Benz está em constante desenvolvimento. Por exemplo, as chamadas agora podem ser acionadas manualmente, não apenas com o toque de um botão, mas também por controle de voz usando MBUX. E há muito que chegou à era da autonomia: se o condutor não voltar a colocar as mãos no volante após repetidos pedidos durante a condução assistida, o veículo inicia uma paragem de emergência e aciona automaticamente a chamada de emergência.

Mais uma vez o trabalho pioneiro de sucesso da Mercedes-Benz

Inicialmente com o TELEAID e também com os sistemas sucessores, a Mercedes-Benz foi mais uma vez pioneira com sucesso em segurança veicular. As chamadas de emergência automáticas são consideradas tão importantes que a União Europeia tornou obrigatório um sistema eCall para todos os novos veículos homologados na UE a partir de abril de 2018. Atualmente, este utiliza apenas o canal de voz.

Por exemplo, um Mercedes-Benz entregue hoje na UE tem dois sistemas: a chamada de emergência é acionada inicialmente através do próprio sistema tecnológico do veículo, tanto por mensagem de texto quanto por canal de voz. O sistema EU eCall, que também está disponível, funciona como um nível de reserva. Uma solução abrangente – com o mesmo objetivo dos primeiros dias da chamada de emergência da Mercedes-Benz sendo chamada o mais rápido possível em caso de emergência.