Mercedes-Benz W 116, o primeiro Classe S completa 50 anos

Uma nova geração de sedãs de classe premium era apresentada ao público em setembro de 1972. Estamos falando da série 116, que foi lançada há 50 anos como o primeiro Classe S a ser oficialmente designado como tal.

A abreviatura S no nome dos principais modelos da Mercedes existe desde 1949. Mas agora o S (não deve ser confundido com o carro supercharged de mesmo nome da década de 1920) tornou-se o identificador exclusivo de toda uma família de modelos. Em 1993, esta nomenclatura é também estendida às outras classes de automóveis de passageiros da Mercedes-Benz, começando pelo Classe C, Classe E e Classe G.

Na verdade, poderíamos ter comemorado as bodas de ouro da série 116 (que na verdade era muitas vezes dourada, como você pode ver nas fotos) no ano passado. Porém, o Salão de Frankfurt de 1971 foi cancelado. A Mercedes já trazia o Classe S na bagagem, afinal estava em desenvolvimento desde 1966. Aliás, os números 114 e 115 foram dados ao “Stroke 8” introduzido em 1968.

Tecnicamente e visualmente, o W 116 era significativamente mais moderno que seu antecessor. Mas provavelmente tendo em vista a clientela conservadora, o sedã ainda estava ricamente decorado com peças cromadas, algo bastante em voga durante o período da década de 1970.

O W 116 substituiu a série W 108/109 e incluiu inicialmente os modelos 280 S, 280 SE e 350 SE. Os modelos 280 S e 280 SE usam o motor M 110 de seis cilindros com dois comandos de válvulas no cabeçote, que já havia estreado na série W 114. O 350 SE é alimentado pelo motor M 116 V8, seguido seis meses depois pelo 450 SE com o motor M 117 V8 de maior cilindrada de 4,5 litros.

Em 1973, os modelos 450 SEL e 350 SEL também surgiram com uma distância entre eixos 100 milímetros mais longa. O espaço ganho beneficia o espaço para as pernas na traseira. A versão estendida também está disponível como 280 SEL a partir de abril de 1974.

Uma inovação técnica notável, que foi implementada pela primeira vez em um veículo de produção nos sedãs da série 116, é a suspensão dianteira double wishbone testada no veículo de pesquisa C 111 com raio zero de fricção e dispositivo anti-mergulho; permite uma melhoria significativa nas características de condução e, portanto, uma clara vantagem na segurança ativa (condução).

A suspensão traseira dos modelos com motores de 2,8 e 3,5 litros corresponde essencialmente ao design do braço semi-reboque, que se provou nos modelos “stroke 8” da série W 114/115 durante anos e também desde 1971 utilizado na 350SL.

Os modelos de 4,5 litros possuem eixo de engate – uma versão especial do eixo traseiro do braço semirreboque, que evita que a traseira do veículo mergulhe ao arrancar e acelerar.

O Classe S também marca o estado da arte em termos de segurança passiva com seu conceito de segurança integral: o tanque de combustível não está mais localizado na parte traseira do carro, mas é instalado sobre o eixo traseiro para protegê-lo contra colisões; No interior, o painel de instrumentos fortemente acolchoado, interruptores e alavancas deformáveis ​​ou recuados e um volante de segurança de quatro raios com amortecedor de impacto e acolchoamento amplo garantem a máxima proteção contra impactos.

A melhoria mais importante em comparação com a série anterior é a célula de segurança para os passageiros ainda mais estável com uma estrutura de teto reforçada, pilares de teto e pilares de porta de alta resistência, bem como portas robustas. A absorção de energia da zona de deformação dianteira e traseira é significativamente aumentada pela deformidade controlada da parte frontal e traseira.

Defletores de vento especiais nos pilares A, que funcionam como canais de drenagem quando chove e mantêm as janelas laterais limpas mesmo com tempo desfavorável, garantem uma boa visibilidade. Outros detalhes relevantes para a segurança são os amplos indicadores de seta envolventes, que também são claramente visíveis de lado, e as grandes luzes traseiras, que são amplamente insensíveis à sujeira graças ao perfil da superfície com nervuras.

Em maio de 1975, o 450 SEL 6.9 foi apresentado como o novo modelo top da série e o legítimo sucessor do espetacular sedã Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (W 109) de alto desempenho. O potente motor V8 de 6,9 ​​litros, desenvolvido a partir da comprovada unidade de 6,3 litros do antecessor, atinge uma potência de 210 kW (286 cv) e um torque máximo de 55 m.kgf.

A suspensão hidropneumática com controle de nível, utilizada pela primeira vez em um carro de passeio Mercedes, garante o máximo conforto de condução. Outros extras opcionais que vêm de série com o modelo de topo incluem fecho centralizado, ar condicionado e um sistema de lava-faróis. Como seu antecessor direto, o 450 SEL 6.9 foi um sucesso imediato: embora fosse mais que o dobro do 350 SE, que também não era exatamente barato, e era robusto em termos de consumo de combustível, 7.380 unidades foram construídas nos quatro anos e meio de produção.

Em maio de 1978, a gama de modelos da série 116 foi novamente ampliada. Como um novo membro da família de modelos, o 300 SD atraiu tanta atenção em círculos especializados quanto o 450 SEL 6.9 três anos antes, mesmo que estivesse no extremo oposto da escala de desempenho.

O novo modelo Classe S é impulsionado por um motor diesel pela primeira vez – tornando-se um criador de tendências muito cedo. O cinco cilindros de 3,0 litros, que se provou no 240 D 3.0 de tamanho médio com 59 kW (80 cv), recebeu um turbocompressor para sua nova tarefa no Classe S, que aumenta a potência para 85 kW (115 cv).

O desenvolvimento desta variante incomum do Classe S, disponível apenas nos EUA e Canadá, é uma reação aos novos limites de consumo de combustível introduzidos pelos Estados Unidos da América. O parâmetro decisivo é o chamado “consumo de frota”, uma invenção do governo Carter na época, que descreve o consumo médio de todos os modelos de carros oferecidos por uma montadora.

Com uma ampla gama de modelos a diesel tradicionalmente mais econômicos, o consumo da frota pode ser reduzido abaixo do limite legal. Os carros elétricos ainda não eram um problema na época, embora estivessem sendo pesquisados.

Falando em pesquisa: uma inovação técnica foi oferecida como exclusividade mundial nos sedãs da Classe S a partir do outono de 1978. O sistema de freios antibloqueio ABS, desenvolvido em conjunto com a Bosch, garante uma condução sem restrições do veículo mesmo em caso de uma frenagem de emergência. Quase uma coisa natural hoje em todos os segmentos e também disponível em carros pequenos há muito tempo, o lançamento no mercado do ABS foi uma verdadeira sensação na época.

As versões de proteção especial da série 116 oferecem segurança de um tipo completamente diferente. Com base na experiência adquirida durante o desenvolvimento da proteção especial tipo 280 SEL 3.5 (W 108), a tecnologia está sendo aprimorada ainda mais. Um total de 292 dos modelos de oito cilindros 350 SE, 350 SEL, 450 SE e 450 SEL são produzidos como versões de proteção especial. Eles são entregues a um seleto grupo de clientes, incluindo várias instituições governamentais na Europa e no exterior.