Mercedes-Benz trabalha em uma nova alternativa de couro feita de plástico reciclado

A Mercedes-Benz quer completar o seu ciclo de reciclagem no setor do couro e já está a trabalhar numa alternativa ao couro.De acordo com a abordagem de balanço de massa, consiste em uma combinação única de plástico reciclado e materiais de base biológica. Em um processo de reciclagem química, o óleo de pirólise é produzido a partir de pneus usados ​​e biometano certificado de resíduos agrícolas. Estes são então processados ​​em fibras plásticas.

Essas microfibras formam um produto semiacabado, ao qual proteínas e polímeros de base biológica são adicionados. O resultado é uma combinação inovadora de materiais que não só tem a mesma estrutura do couro real, mas também pode ser trabalhada como couro real usando processos de recurtimento. Isso lhe dá a mesma aparência e toque de alta qualidade, bem como propriedades naturais de envelhecimento. O material é respirável, à prova d’água e mais leve do que o couro real e tem uma pegada de CO₂ reduzida em comparação direta. A parte derivada do polímero reciclado pode ser totalmente reciclada.

No entanto, antes de ser utilizado em veículos, este novo material deve passar por testes extensivos e de longo prazo para garantir que cumpre os elevados padrões de qualidade, resistência e durabilidade da Mercedes-Benz. Tem que resistir, entre outras coisas, a condições extremas de temperatura, luz solar, abrasão e influências químicas como suor e protetor solar. As propriedades de limpeza e a adequação aos elementos decorativos também são cruciais. As almofadas dos assentos devem e também devem oferecer boa transferência de calor e permeabilidade ao ar. Em nosso “teste prático” tivemos dificuldade em determinar a diferença em relação ao couro verdadeiro. No entanto, o desenvolvimento em si – que a Mercedes está realizando em conjunto com um parceiro de cooperação – definitivamente faz sentido, especialmente porque os bancos anteriores de couro e plástico dificilmente são recicláveis.

Ao mesmo tempo, o fabricante está trabalhando em um fio semelhante à seda que terá aparência e toque semelhantes aos materiais anteriores. O fio é produzido com biotecnologia. Bactérias geneticamente modificadas produzem proteínas da seda. Essas proteínas são refinadas em um fio brilhante e sedoso por meio de processos de fiação úmida (conhecidos na produção de celulose). A seda de aranha sintética resultante tem as mesmas propriedades funcionais da seda convencional. É 100% biodegradável, leve e ao mesmo tempo de alta resistência, o que o torna um material de altíssimo desempenho. A Mercedes-Benz já apresentou as primeiras aplicações para a nova seda na forma de alça e bolso de porta no VISION EQXX e no Concept CLA.

Ainda não recebemos detalhes exatos sobre quando a alternativa ao couro ou o novo fio semelhante à seda entrará em produção em série.

Imagens: Grupo Mercedes-Benz AG