Há 40 anos, três Mercedes-Benz 190 E 2.3 16 tornavam-se lendas no circuito de Nardò, Itália

“Close-up” – o nome desta série do Museu Mercedes-Benz diz tudo. Cada parcela conta uma história surpreendente, emocionante ou de bastidores, destacando os detalhes de um veículo, uma exposição ou uma característica arquitetônica ou de design. Em destaque desta vez: o recordista Nardò Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 (W 201) de 1983.

Nº 9/2023: Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 (W 201) “Nardò record car” de 1983

Visão: A apresentação é espetacular. Ao final do passeio, sete veículos recordistas podem ser vistos montados na parede vertical do Museu Mercedes-Benz. Eles formam o final da curva inclinada em Legend Room 7: Races and Records. Na quarta posição está o Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 (W 201) carro recorde Nardò de 1983. Um dos veículos que estabeleceu um novo recorde mundial de mais de 50.000 quilômetros há 40 anos.

Original: A empresa enviou três 190 E 2.3-16 idênticos para o circuito de Nardò naquela ocasião. Todos cruzaram a linha de chegada. Para identificar as equipes de forma confiável a qualquer momento durante a viagem, os carros foram codificados por cores (verde, vermelho e branco). O veículo da equipe “verde” está exposto no Museu Mercedes-Benz. Foi preservado, mas não restaurado: um olhar mais atento revela sinais de uso da época.

Modelo esportivo: há 40 anos, o Mercedes-Benz 190 E 2.3-16 era o novo modelo top da série W 201. Seu motor de quatro válvulas era uma característica totalmente nova: a unidade de quatro cilindros tinha duas válvulas de admissão e duas de escape. Debitava uma potência de 136 kW (185 cv) com um deslocamento de 2.299 cm³. A versão standard deste esportivo “Baby Benz” acelerava de 0 a 100 km/h em 7,5 segundos e atingia uma velocidade máxima de 235 km/h. Isso fez do modelo de dezesseis válvulas uma estrela em 1983.

Oito dias e meio a 250 km/h: os três carros estabeleceram vários recordes mundiais na pista de alta velocidade de Nardò, sul da Itália, entre 13 e 21 de agosto de 1983. O 190 E 2.3-16 mais rápido percorreu uma distância de 50.000 quilômetros em 201 horas, 39 minutos e 43 segundos. A velocidade média foi de 247,9 km/h. Além dessa conquista, o trio estabeleceu mais dois recordes mundiais de 25.000 quilômetros e nove recordes de classe.

Confiabilidade: Esses recordes forneceram provas impressionantes de confiabilidade em distâncias extremas para os carros e, especialmente, para o motor de quatro válvulas do “Baby Benz”. Desta forma, a Mercedes-Benz conseguiu popularizar a nova tecnologia de motores. Cerca de quatro semanas após o recorde, a empresa apresentou o 190 E 2.3-16 ao público pela primeira vez no Salão Internacional do Automóvel (IAA) em Frankfurt/Main.

Modificado: Os veículos recordistas, que eram capazes de atingir cerca de 260 km/h, correspondiam em grande parte à versão de produção em termos de tecnologia e aparência. Isso era especialmente verdadeiro para os motores M 102 de quatro cilindros: eram unidades de potência padrão com duas árvores de cames no cabeçote e 16 válvulas e uma potência padrão de 136 kW (185 cv). Apenas o sistema de injeção e a ignição foram adaptados às condições especiais de operação, ou seja, dirigir com carga alta constante e rotação do motor em torno de 6.000 rpm. Além disso, havia uma árvore de cames de “desempenho”, um radiador menor e nenhum ventilador, porque nessas altas velocidades de direção, o fluxo de ar normal era suficiente para um bom fluxo pelo radiador.

Aerodinâmica: A grade do radiador foi coberta com uma tela mosquiteira de liberação rápida para evitar o entupimento dos dutos de ar. Para evitar que a temperatura de operação do motor caísse no percurso noturno que é de clima mais frio, uma persiana do radiador também foi instalada, permitindo que até dois terços do radiador fossem cobertos pelo banco do motorista. Isso reduziu ainda mais o arrasto aerodinâmico. Outras medidas para otimizar a aerodinâmica incluíram aros sólidos das rodas e um rebaixamento de 30 milímetros da suspensão, bem como o compartimento do motor e o revestimento da parte inferior da carroceria.

Menos peso: Os veículos também eram um pouco mais leves. Não havia, por exemplo, marcha à ré – já que não era necessária. A direção era mecânica. Isto porque a condução no circuito inclinado praticamente eliminou as forças laterais, ou seja, foi quase sempre “em linha reta”, o que fez com que a assistência de potência prevista para a versão padrão não fosse necessária. Em vez do banco traseiro, de acordo com os regulamentos, os veículos recordistas carregavam uma variedade das peças de reposição e desgaste mais importantes, como filtro de ar, filtro de óleo, velas de ignição, cabos de ignição e alternador. Os reparos só eram permitidos usando essas peças.

Momento assustador: Um braço distribuidor foi omitido do fornecimento de peças a bordo porque, afinal, esse é um componente que geralmente se mantém muito confiável. Mas no caso do veículo da equipe “verde” exposto no Museu, foi justamente esse componente que se quebrou durante a corrida do recorde. Este foi um momento assustador para a equipe comandada por Gerhard Lepler; mas com grande habilidade de improvisação, os técnicos e engenheiros conseguiram fazer a ignição funcionar novamente. Mesmo os danos na parte inferior da carroceria causados ​​​​pela colisão com uma raposa não conseguiram parar o “verde” 190 E 2.3-16. Como resultado, os três veículos finalmente alcançaram a linha de chegada com sucesso, na ordem “vermelho”, “branco” e “verde”.

Terreno familiar: Mesmo naquela época, o circuito de Nardò na ponta da bota da Itália não era um terreno desconhecido para as equipes de pilotos e equipe de box do departamento de testes da Mercedes-Benz. Todos os novos modelos tiveram que passar por test drives igualmente difíceis e extensos em seu caminho para a produção em série, e estes também foram realizados lá. Em 1976, 1978 e 1979, dez recordes mundiais de distância e dois de tempo também foram estabelecidos em Nardò com as várias versões a diesel e gasolina do C 111. As condições em Nardò em 1983 foram muito exigentes para os carros e pilotos. As corridas recordes no circuito de teste de 12,6 quilômetros ocorreram em temperaturas diurnas de 40 graus Celsius no exterior e mais de 50 graus Celsius no interior do veículo. Sem parar, volta após volta, o tempo todo.

Reconhecíveis: Para manter a equipa constantemente informada sobre o número de voltas percorridas, a distância percorrida e a velocidade média, independentemente da cronometragem oficial, os três veículos foram equipados com transmissores em diferentes frequências e balizas em cores diferentes para que os vários os veículos podiam ser claramente identificados de dia e de noite, e seus tempos de passagem medidos de forma confiável usando uma dupla barreira de luz. Durante o dia, tampas plásticas removíveis nas três cores protegiam os faróis de serem sujos por insetos ou danificados.

Serviço expresso: durante a viagem de longa distância, os carros repetidamente entravam nos boxes para troca de motorista. Essas paradas também serviam para reabastecer e limpar os vidros. A cada 17.000 quilômetros havia um pit stop um pouco mais longo. Em cinco minutos igualmente recordes, os motores quentes dos veículos receberam uma revisão completa: todos os pneus, óleo do motor, filtro de óleo e velas de ignição foram substituídos. As folgas das válvulas também foram ajustadas.

Estudo de pesquisa: Além do teste de material puro, o grupo de pesquisa de Berlim da então Daimler-Benz AG usou esse teste de longa distância para investigações sobre psicologia de direção. Pela primeira vez, eles conseguiram obter descobertas significativas sobre o estresse do motorista sob condições definidas com precisão.

Plataforma tecnológica: O 190 E 2.3-16 perto do final da curva inclinada no Museu Mercedes-Benz é um testemunho eternamente silencioso da velocidade média de cerca de 250 km/h que já alcançou. E, ao mesmo tempo, envia uma saudação silenciosa a outro veículo que recentemente se juntou ao Museu: o carro de turismo especial Benz “Prinz Heinrich” de 1910. Este é apresentado logo no início da Legenda 7. É um dos dois únicos restantes veículos originais da Benz & Cie. no mundo que correram no Prinz-Heinrich Rally de 1910. A tecnologia avançada da época incluía ignição de faísca dupla – e tecnologia de quatro válvulas.