Benz RH de 2 litros, o carro que estrou o motor traseiro central nas corridas em formato futurista

Não foi o carro vencedor que causou sensação no Grande Prémio da Europa há 100 anos – foram os carros de corrida Benz RH de 2 litros “teardrop” (lágrima) que terminaram em 4º e 5º lugares. A abreviatura significa “traseira de carro de corrida”. Os projetistas, que pareciam prever o futuro dos carros de corrida para o público da época, fizeram sua estreia na competição na corrida de 9 de setembro de 1923 em Monza, Itália. Esses primeiros carros de corrida com motor central da história automotiva foram ao mesmo tempo otimizados aerodinamicamente de forma consistente de acordo com o estado da arte da época. Isto os distinguiu fundamentalmente dos veículos de competição convencionais da época.

Ferdinando Minoia (partida número 1) terminou na 4ª posição com um dos novos carros de corrida, seguido pelo seu companheiro de equipa Franz Hörner (partida número 7) na 5ª posição. Um terceiro carro de corrida Benz RH de 2 litros “teardrop” com Willy Walb (número 13) desistiu. A corrida foi vencida por Carlo Salamo em um Fiat. Provavelmente o prémio mais importante para a Benz & Cie. não foi atribuído a um piloto de corridas há 100 anos, mas a Max Wagner: o projetista do fabricante com sede em Mannheim recebeu um prémio honorário pelo desenvolvimento pioneiro do carro de corrida “teardrop”. Ao fazê-lo, os organizadores do Grande Prémio da Europa prestaram homenagem à relevância deste veículo Benz como um divisor de águas na tecnologia dos automóveis de corrida.

Marco na aerodinâmica automotiva

A pré-história do carro de corrida Benz RH de 2 litros “teardrop” começou dois anos antes, no Salão Automóvel Alemão em Berlim (23 de setembro a 2 de outubro de 1921). Lá, o Dr. Hans Nibel, chefe de desenvolvimento da Benz & Cie, e o seu projetista Max Wagner ficaram impressionados com o carro “gota” de Edmund Rumpler. Com um motor central e uma carroçaria em forma de gota optimizada aerodinamicamente no túnel de vento, este automóvel de passageiros foi tecnicamente inovador, embora não tenha conseguido alcançar o sucesso de mercado. Nibel e Wagner reconheceram o potencial para o desenvolvimento de novos veículos: Benz concluiu um contrato de licença com Rumpler e recebeu um carro aberto em “gota” incluindo conjuntos de desenhos associados. A empresa continuou a desenvolver o design. O automobilismo foi um campo de testes para o novo conceito de veículo: em 1922, foram construídos quatro carros de corrida em formato de “gota”. E mais uma novidade:

Tecnologia de motor aerodinâmico e radiador escultural

Ele era movido por um motor de seis cilindros em linha de 66 kW (90 cv) desenvolvido pelo Dr. Arthur Berger com um deslocamento de 1.997 cm³ e duas árvores de cames no cabeçote. Seu design correspondia ao do motor da aeronave Benz Kaiserpreis de 1912. Também foram avançados dois carburadores horizontais Zenith e um virabrequim com sete mancais. As travessas longitudinais e transversais do quadro, pedais, raios do volante, alavanca de câmbio e eixo dianteiro receberam numerosos furos para redução de peso. Após a fusão da Benz & Cie. com a DMG para formar a Daimler-Benz AG com a marca Mercedes-Benz em 1926, esta característica de construção leve e consistente pôde ser encontrada, entre outras, no carro esportivo com compressor SSKL, para cujo chassi Max Wagner também foi responsável.

Para o observador, o exterior do carro de corrida Benz diferia dos designs de veículos tradicionais não apenas pela sua forma aerodinâmica e posicionamento central do motor, mas também pelo radiador, entre outras coisas. Este era curvo e ficava atrás da cabine na carroceria. No topo, como uma escultura de velocidade, está entronizado um recipiente em forma de gota. Para a primeira corrida do Grande Prêmio da Europa em Monza, em 9 de setembro de 1923, os carros foram equipados com um radiador adicional menor à direita do cockpit.

Do carro de corrida ao carro esportivo

Após a estreia sensacional no Grande Prêmio da Europa de 1923, em Monza, os carros de corrida “gota” da Benz começaram em outras competições no ano seguinte. Os veículos inovadores não venceram – porque, à medida que eram desenvolvidos, o motor sobrealimentado havia iniciado a sua marcha triunfante em outros veículos. Por exemplo, na concorrente Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) e no seu carro de corrida Mercedes supercharged de 2 litros, projetado pelo diretor de desenvolvimento Ferdinand Porsche. Este veículo era consideravelmente mais potente e rápido, com 93 kW (126 cv) com um deslocamento de 1.989 cm³. Benz não tinha capacidade financeira para desenvolver ainda mais o pioneiro carro de corrida “teardrop” com motor sobrealimentado, mas manteve-se firme: no final de 1924, a empresa desenvolveu um carro esportivo que não tinha designação especial. Tinha uma carroceria distintamente diferente. Entre outras coisas, os designers integraram dois faróis, moveram o tanque da frente para trás e adicionaram proteções contra respingos. O piloto de corrida Willy Walb e os pilotos particulares Adolf Rosenberger e Carl Hermann Tilger tornaram-se pilotos de sucesso com ele.

Tecnologia de carros de corrida depois de 1926

Após a fusão da Benz & Cie. e da Daimler-Motoren-Gesellschaft em 1926 para formar a Daimler-Benz AG, a Porsche não continuou a promover o trabalho nos carros de corrida “teardrop” lá. No entanto, ele buscou conceitos semelhantes na Auto Union depois de sair em 1928. Seus carros de corrida com motor central e motores de dezesseis cilindros foram os concorrentes mais ferozes dos Mercedes-Benz Silver Arrows de 1934. O piloto de corrida da Mercedes-Benz, Rudolf Caracciola, venceu o Campeonato Europeu. título em 1935, 1937 e 1938, comparável em termos de posição internacional aos títulos do Campeonato Mundial da Fórmula Um posterior. Seu companheiro de equipe Hermann Lang tornou-se campeão europeu em 1939. Somente em 1936 o campeonato foi para o piloto da Auto Union, Bernd Rosemeyer. Em 1934, o título do campeonato europeu ainda não foi concedido.