Mercedes-Benz “Ponton”, o antepassado de todos os protótipos de carros “Erlkönig”, completa 70 anos

Mercedes-Benz 180 (W 120) de 1955

Presença: O Mercedes-Benz 180 preto parece bastante despretensioso em meio aos outros veículos na Sala Legend 4 do Museu Mercedes-Benz. Logo atrás dele, há caminhão de nariz curto “Kurzhauber”. À direita um “Adenauer”, à frente um 300 SL, um 300 SL Roadster (ambos W 198) e um 300 SLR (W 196 S), todos carros que simplesmente esbanjam carisma. Mas o Mercedes-Benz 180 está absolutamente confiante no centro das atenções: o veículo de gama média-alta exala os valores da marca e, assim, afirma-se sem esforço neste ambiente. Não foi diferente em sua estreia, há 70 anos: qualquer pessoa que conduzisse um Mercedes-Benz 180 dos anos 50 fazia uma declaração em termos de elegância, conforto, qualidade e durabilidade de prestígio.

Todas as mudanças: O Type 180 (W 120), com a sua carroçaria num moderno formato de “pontão”, juntamente com a complexidade de muitos dos seus detalhes técnicos, marca um ponto alto naquela que é conhecida como a era do milagre económico. O título “Milagre do Pós-guerra – Forma e Diversidade” da Legend Room 4 reflete isso. A sala cobre o período de 1945 a 1960.

Sucesso: A série de modelos W 120/121 “Ponton” dotada de motores de quatro cilindros foi construída de 1953 a 1962. Com eles, a empresa também entrou em um novo patamar em termos de volume, graças ao aumento das exportações: cerca de 443.000 clientes ao redor do globo fizeram a escolha por essa família de veículos. A variante de maior sucesso foi o 180 D com motor diesel, do qual foram produzidos quase 150.000 veículos. O Type 180 com motor a gasolina foi produzido de 1953 a 1962, dos quais 117.192 foram construídos. A título de comparação, 91.048 veículos de todas as variantes do 170 V (W 136), também na gama média-alta, saíram da linha de produção antes da Segunda Guerra Mundial.

O que talvez possa parecer curioso hoje: as características de conforto dos sedãs de quatro cilindros “Ponton” incluem aquecimento e ventilação ajustáveis ​​separadamente para o motorista e passageiro dianteiro. O Mercedes-Benz 180 exposto no museu foi construído em 1955. O seu equipamento especial inclui o espelho exterior à esquerda, que consta da tabela de preços a DM 15 (“espelho retrovisor no exterior do pilar em caixa”). Na Alemanha, um espelho adicional só se tornou obrigatório em meados de 1956. Os faróis de neblina dianteiros, que também estão instalados aqui, aparecem na lista de preços por DM 120.

A primeira foto do espião “Erlkönig”: É interessante saber que a estreia do Mercedes-Benz 180 continua a moldar as reportagens sobre novos modelos de veículos no mundo de língua alemã até hoje. Em 1952, a primeira foto de um protótipo do novo sedã apareceu na revista “auto motor und sport” junto com uma paródia da balada de Goethe, “Erlkönig” (Erl King). Isto fez com que o termo “Erlkönig” fosse comumente utilizado em alemão para um protótipo camuflado.

Aparência: Para o “pontão”, os estilistas utilizaram critérios visuais que refletiam o estado da arte da época. O formato segue o princípio das “três caixas” com secção dianteira, habitáculo e secção traseira. A eliminação de estribos e faróis independentes, bem como asas integradas, reduzem o arrasto e o consumo de combustível. Efeito adicional: o interior é significativamente mais espaçoso do que era o caso com formas de carroceria mais antigas. Além disso, formas arredondadas típicas da década de 1950, incluindo faróis dianteiros circulares. É o rosto da família da Mercedes-Benz na época. Todos os veículos na Legend Room 4 têm esse visual – incluindo os caminhões.

Mais leve e estável: A mudança também ocorre dentro do veículo. A carroceria é firmemente soldado ao conjunto do piso e forma uma unidade estática. Com este veículo, a Mercedes-Benz despede-se da construção tradicional composta por chassis e carroceria independente. Em comparação com o método de construção anteriormente comum, a rigidez torcional aumenta e o peso diminui.

Complexidade: Soma-se a isso uma suspensão com importantes características de segurança e conforto. As rodas dianteiras, guiadas por braços duplos, não estão mais suspensas diretamente no chassi, mas em um chamado “quadro auxiliar de suspensão”. Este é um suporte de eixo em forma de U soldado a partir de duas peças de chapa metálica prensada, às quais também estão fixados o motor, a transmissão e a direção. É montado na estrutura através de três elementos de desacoplamento redutores de ruído.

Potente: Sob o capô do 180 está uma unidade de quatro cilindros. A partir de um deslocamento de 1.767 cm³, desenvolve 38 kW (52 cv) a 4.000 rpm. Nas estradas daquela época, isso era absolutamente suficiente. Sua velocidade máxima projetada era de 126 km/h. A Mercedes-Benz expandiu a sua gama de motores com a variante diesel 180 D já em 1954. O terceiro modelo a entrar na gama foi o significativamente mais potente Mercedes-Benz 190 (W 121) com 55 kW (75 cv) em 1956.

Evolução: A Mercedes-Benz atualizou várias vezes as séries de modelos 120 e 121. Passos importantes incluíram o eixo oscilante de articulação única na parte traseira com um ponto de articulação baixo introduzido em 1955, o facelift em agosto de 1957, a estreia do 190 D em 1958 e a atualização do design em 1959. Também a partir de 1959, as últimas descobertas proporcionaram um interior com arestas menos vivas e, portanto, um melhor nível de segurança. O painel era acolchoado e apresentava controles retráteis que em alguns casos eram embutidos. O volante tinha uma seção central almofadada. No mesmo ano, foi introduzida a fechadura de cunha com duas travas de segurança. Isso evita que as portas se abram. Isto porque muitas vezes as pessoas eram atiradas para fora do carro em acidentes e sofriam ferimentos graves – os cintos de segurança ainda não estavam generalizados.