Mercedes 35 hp, há 125 anos o primeiro automóvel moderno 

O novo Mercedes-Benz GLC tem como característica em sua nova geração a reinterpretação da clássica grade do radiador Mercedes, introduzida em 1900. A grande do novo SUV da Mercedes-Benz tem suas origens no primeiro Mercedes, que também foi o primeiro automóvel moderno já construído – o Mercedes 35 hp.

Em 22 de novembro de 1900, a Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) em Cannstatt concluiu a produção do primeiro veículo deste tipo. Este automóvel altamente inovador foi criado a pedido de Emil Jellinek, sócio da DMG e entusiasta do automobilismo. O empresário, extremamente influente, era o cliente mais importante da empresa na época. Somente em 1900, ele encomendou um total de 72 veículos novos, que vendeu para compradores das classes altas da Europa.

Preceitos do automóvel moderno

O Mercedes 35 hp era um veículo de alto desempenho para a sua época. Abrangia vários segmentos, como era comum naquele período: na versão esportiva, destacava-se nas corridas. Ou, equipado com uma carroceria de prestígio, era ideal para viagens confortáveis. Assim, os clientes utilizavam o Mercedes 35 hp tanto em corridas quanto no dia a dia, desfrutando de uma presença imponente em qualquer lugar.

Apenas 14 anos após Carl Benz e Gottlieb Daimler terem inventado o automóvel de forma independente, em 1886, o Mercedes 35 hp de 1900 representou um projeto revolucionário em todos os aspectos. Ele estabeleceu o padrão para o desenvolvimento futuro do automóvel moderno.

A história por trás do Mercedes 35 hp: Jellinek exige do engenheiro-chefe da DMG, Wilhelm Maybach, um veículo moderno, potente e seguro que superasse as limitações dos automóveis anteriores com sua engenharia inovadora. O pedido foi motivado pelo acidente fatal do piloto Wilhelm Bauer, que dirigia um Daimler Phoenix 23 hp, carro de corrida inscrito por Jellinek na subida de montanha Nice-La Turbie, durante a Semana de Corridas de Nice, em 1900. O carro de corrida de Jellinek compete sob o pseudônimo “Mercédès”, o primeiro nome de sua filha mais velha. Pouco tempo depois, esse nome se torna a designação da marca de automóveis DMG.

Novo conceito de veículo para alto desempenho

Maybach, o excepcional designer-chefe da DMG, e sua equipe desenvolveram um veículo com um design completamente novo. O Mercedes 35 hp foi o primeiro carro a romper totalmente com o conceito de carruagem motorizada: seu baixo centro de gravidade, longa distância entre eixos e ampla bitola proporcionavam um nível de segurança e estabilidade na condução nunca antes alcançado. Outras inovações incluem uma coluna de direção angulada e uma caixa de câmbio com embreagem acionada pelo pé – melhorias essenciais em termos de ergonomia e características que permanecem fundamentais na engenharia automotiva até hoje.

Um marco fundamental é o novo conjunto motopropulsor do automóvel. O design inovador possibilita a utilização de um novo motor de alto desempenho. Este motor de quatro cilindros, projetado por Josef Brauner, entrega 25,7 kW (35 cv) com uma cilindrada de 5,9 litros a 950 rpm – um número espetacular para a época. A invenção do radiador em formato de colmeia pela Maybach permite um resfriamento altamente eficiente e um desempenho elevado e constante.

A estrutura em colmeia na dianteira do veículo, inicialmente uma necessidade puramente técnica, evolui para um elemento de design icônico da marca Mercedes a partir de 1926. No recém-apresentado Mercedes-Benz GLC, esse motivo do radiador constitui uma expressão contemporânea que aponta para o futuro do automóvel.

Processo de refinamento

O primeiro Mercedes 35 hp passa por várias semanas de testes rigorosos e ajustes meticulosos. Após essa fase de refinamento, conhecida como “amaciamento”, o primeiro Mercedes da história é enviado a Emil Jellinek em Nice, em 22 de dezembro de 1900.

Com um sucesso estrondoso, o sócio da DMG inscreve esse novo tipo de automóvel na Semana de Corridas de Nice, realizada de 25 a 29 de março de 1901. O Mercedes 35 hp domina as competições, conquistando a vitória na corrida Nice-Salon-Nice, com 392 quilômetros, e na subida de montanha Nice-La Turbie, entre outras.

Após o Mercedes 35 hp de 1900, a DMG lançou seus modelos irmãos, o Mercedes 12/16 hp e o Mercedes 8/11 hp, em 1901. Esta primeira geração de veículos Mercedes foi sucedida em 1902 pela gama de modelos Mercedes-Simplex. O nome “Simplex” faz referência à sua operação, que era particularmente simples para a época.

Outra decisão estrategicamente crucial também foi tomada em 1900: a DMG adquiriu um terreno de 185.000 metros quadrados em Untertürkheim – que hoje abriga a principal fábrica da Mercedes-Benz. Gottlieb Daimler não viveu para presenciar esses desenvolvimentos importantes – ele faleceu em 6 de março de 1900, com apenas 65 anos. Contudo, a força inovadora da empresa que ele fundou permanece inalterada e continua a impulsionar a Mercedes-Benz rumo ao futuro.

Fotos: Mercedes-Benz