Há 135 anos, o “Grandfather Clock” aprende a voar

“Close-up” – o nome desta série do Museu Mercedes-Benz. Cada episódio conta uma história surpreendente, emocionante ou de bastidores. Ao destacar os detalhes de um veículo, uma exposição ou uma característica arquitetônica ou de design. No centro das atenções desta vez: o dirigível motorizado Wölfert de 1888.

Nº 8/2023: dirigível motorizado de Wölfert de 1888

Filigrana: as ripas de madeira da estrutura parecem finas, com o motor monocilíndrico Daimler claramente visível ao centro. As cordas presas a essas ripas parecem quase filigranas. Mas o visual reflete o propósito. Afinal, esta gôndola faz parte de uma das primeiras máquinas voadoras – e para os pioneiros da aviação da década de 1880, a construção leve era a prioridade máxima. As hélices cobertas de tecido também são otimizadas para baixo peso por esse motivo.

Estreia: há 135 anos, em 10 de agosto de 1888, o primeiro voo do mundo movido por um motor de combustão interna foi bem-sucedido com o dirigível motorizado de Wölfert. A façanha pioneira percorreu cerca de 4 km do pátio da fábrica da Daimler em Cannstatt, seguindo no sentido Kornwestheim até Aldingen (hoje parte do município de Remseck am Neckar). A réplica autêntica da gôndola com motor, hélices e comandos pode ser experimentada no Museu Mercedes-Benz, na Sala Legenda 1: Pioneiros – A Invenção do Automóvel.

Visionário: O dirigível foi desenvolvido pelo livreiro de Leipzig e estudou o teólogo Dr. Friedrich Hermann Wölfert. Gottlieb Daimler foi o parceiro de cooperação perfeito para Wölfert encontrar um sistema de propulsão para seus dirigíveis, que ele havia desenvolvido desde 1880. O pioneiro da aviação não precisou fazer nenhum convencimento. Afinal, Daimler há muito estava convencido de que seu motor a combustão interna de alta velocidade e quatro tempos, projetado em conjunto com Wilhelm Maybach, permitiria uma vasta mobilidade na terra, na água e no ar. Até hoje, a forma de três pontas da estrela da Mercedes como marca registrada é um lembrete dessa visão.

Linha de desenvolvimento: Com o Reitwagen (carruagem de passeio, 1885) e a carruagem motorizada e o barco motorizado (ambos de 1886), a Daimler implementou os dois primeiros pontos do plano arrojado. Quando soube da busca de Wölfert por um motor para seu dirigível, ele ofereceu seu motor monocilíndrico no final do outono de 1887, chamado de “Grandfather Clock” por causa de seu formato. A máquina versátil provou ser uma solução ideal.

Rotação do motor: O motor de 1,5 kW (2 cv) com 603 cm³ de cilindrada foi montado sem carcaça em uma sólida fundação de madeira na gôndola. Seus componentes de ferro fundido pintado de preto e latão polido eram fáceis de ver, destacando-se claramente contra a construção básica da gôndola feita de madeira, cordas e tecido. O motor podia girar a uma rotação de até 720 rpm em uma hélice horizontal e outra vertical, ambas com três pás e montadas em um eixo tubular de metal. A hélice horizontal sob a gôndola foi usada para alterar a altitude. A hélice vertical na parte traseira assumiu a propulsão. A direção era feita com uma vela montada na frente.

Do relógio ao “Grandfather Clock”: O fato de o motor vertical monocilíndrico da Daimler ser chamado coloquialmente de “Grandfather Clock” se encaixou na história do desenvolvimento do dirigível de Wölfert no final da década de 1880. Pois a partir de 1880, o livreiro entusiasta da tecnologia e seu parceiro de desenvolvimento Georg Baumgarten testaram vários acionamentos para a propulsão e controle de altitude de seus dirigíveis. Entre outras coisas, também foi usado um motor de mola, conhecido coloquialmente como “motor mecânico” por causa de seu uso em relógios. Mais tarde, Wölfert também estava de olho em motores elétricos, entre outras coisas. Mas o peso total do motor e do sistema de armazenamento de energia era muito grande. Somente o motor de combustão interna de quatro tempos de alta velocidade forneceu a combinação desejada de peso leve (84 kg) e alto desempenho.

Parceria tecnológica: às 9h do dia 10 de agosto de 1888, o dirigível decolou do pátio da fábrica da Daimler em Cannstatt. O próprio Dr. Wölfert não estava no controle, pois o livreiro tinha cerca de dois metros de altura e pesava cerca de 100 kg. Isso teria sido muito lastro para a máquina voadora com seu corpo de elevação cheio de gás hidrogênio do qual a gôndola estava suspensa. No melhor espírito de parceria tecnológica, o funcionário da Daimler, Gotthilf Wirsum, que era cerca de 30 kg mais leve que o inventor da máquina voadora, entrou em cena. Dois dias depois, Wirsum realizou outro voo de cerca de quatro quilômetros.

História de sucesso: O primeiro voo motorizado há 135 anos foi o início de uma história de sucesso. Tanto a Daimler, Benz & Cie., Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG), fundada em 1890, e após a fusão em 1926, a então Daimler-Benz AG construiu motores para dirigíveis e aeronaves. Entre outros, os dirigíveis do Conde Zeppelin eram movidos por motores Daimler, desde o LZ 1 de 1900 até o LZ 130 de 1938. O Dr. Friedrich Hermann Wölfert não viveu para ver esse avanço triunfante dos dirigíveis. Em 1888, ele realizou um terceiro vôo do Cannstatter Wasen e apresentou seu novo dirigível, também movido por um motor Daimler, em Ulm em 1889. Ele caiu seu dirigível “Deutschland” em Berlim em 1897 e não sobreviveu.

O Museu Mercedes-Benz abre diariamente de terça a domingo, das 9h às 18h

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