Há 130 anos, um Benz Victoria fazia uma viagem de quase 1.000 quilômetros

Quase 1 mil km de carro eram uma verdadeira aventura em 1894. O Barão Theodor von Liebieg estava à altura do desafio. Ele era filho de um fabricante de Reichenberg, agora Liberec na República Tcheca, e um dos primeiros clientes de Carl Benz. O carro que ele dirigia era um Benz Victoria. Este era equipado com uma inovação pioneira – direção de pivô duplo.

Em 1893, Carl Benz desenvolveu o princípio da direção de pivô duplo para a maturidade da produção e equipou um automóvel de quatro rodas com ele pela primeira vez. A nova tecnologia tornou a direção consideravelmente mais segura e confortável do que com a direção de barra de tração convencional. Nesta última, todo o eixo dianteiro gira em torno de um ponto de pivô, como em um veículo puxado por cavalos. O risco de tombamento é particularmente alto em curvas fechadas. Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach também desenvolveram uma alternativa à direção de barra de tração para sua carruagem de rodas de aço de 1889.

No Victoria, ambas as rodas dianteiras eram direcionadas independentemente uma da outra e suas trilhas convergiam no ápice da curva. Esta foi uma inovação pioneira no verdadeiro sentido da palavra. Os visitantes do Museu Mercedes-Benz podem ver o sistema de direção altamente inovador projetado pelo inventor do carro de Mannheim no Benz Victoria de 1893 na Legend Room 1: Pioneers – The Invention of the Automobile.

A carroceria do Benz Victoria lembra um ônibus. No entanto, a nova tecnologia de direção foi um verdadeiro destaque do início da era automotiva. Seu design sofisticado mostrou o caminho para o futuro. O veículo é dirigido usando uma manivela horizontal localizada no centro do veículo, no topo da coluna de direção vertical. A coluna de direção transmite o impulso de direção para uma barra transversal horizontal, que por sua vez move duas barras dispostas longitudinalmente que correm lado a lado sob a carroceria do veículo até o eixo dianteiro e se movem em direções opostas.

No eixo dianteiro, o impulso de direção é novamente transferido de uma barra transversal para um eixo vertical. Isso isola a direção dos choques transmitidos pela superfície da estrada, que era geralmente ruim na época, por meio de uma mola helicoidal e uma mola de lâmina em ângulos retos à direção do curso. Finalmente, as duas barras de direção conduzem da mola de lâmina para as rodas dianteiras, que são guiadas em um eixo de garfo.

O Barão Theodor von Liebieg visitou Carl Benz em Mannheim em 1893, ficou impressionado com o Victoria e encomendou um. Ele foi entregue na primavera de 1894 – por trem, como era costume para distâncias tão longas na época. Liebieg, com apenas 22 anos na época, ficou fascinado pelo novo meio de transporte e queria usá-lo não apenas em sua região natal. Então, há 130 anos, ele corajosamente decidiu empreender uma viagem de automóvel de quase 1.000 quilômetros até Gondorf, no Mosela.

Os arquivos da Mercedes-Benz Classic têm um documento valioso cobrindo esta jornada extraordinária – o diário original, detalhado e ricamente ilustrado. Ele fornece informações extensas e elaboradas sobre as experiências de Liebieg e seu companheiro Franz Stransky nesta “Viagem de Benz da Boêmia às margens do Mosela”, como diz na capa do diário.

Liebieg e Stransky partiram em 16 de julho de 1894. Apenas seis anos se passaram desde que Bertha Benz fez sua primeira viagem de longa distância em um automóvel. Em agosto de 1888, a esposa de Carl viajou de Mannheim para Pforzheim com seus dois filhos em um Benz Patent Motor Car Modelo 3, demonstrando o potencial do automóvel para mobilidade individual.

Houve consideráveis ​​melhorias técnicas entre 1888 e 1894, mas a longa jornada de Liebieg ainda era extremamente exigente. Isso porque as estradas não foram projetadas para esse modo inovador de transporte e ainda não havia uma infraestrutura confiável de reabastecimento. Os motoristas compravam gasolina em farmácias ou drogarias ao longo do caminho, enchendo-a no tanque de latão brilhante acima do eixo dianteiro. O consumo médio de combustível de seu Benz Victoria era de mais de 20 litros por 100 quilômetros. Após seis etapas com um tempo total de viagem de 69 horas, eles chegaram a Gondorf tendo percorrido uma distância total de 939 quilômetros.

fotos históricas mostram o quão semelhante o carro de Liebieg era ao Benz Victoria em exposição no Museu Mercedes-Benz. O veículo era caracterizado por rodas finas raiadas de madeira com um diâmetro menor na frente do que atrás, freios de bloco para desaceleração, transmissão por corrente no eixo traseiro, uma posição de assento alta e uma capota dobrável. O motor horizontal monocilíndrico produzia 2,9 kW (4 cv) a partir de um deslocamento de 1.990 cm³. A exposição do Museu, que é um ano mais velha, desenvolve 2,2 kW (3 cv) a partir de um deslocamento de 1.726 cm³. Além disso, Liebieg equipou seu Victoria com uma terceira lanterna na frente. O veículo original do Barão está agora em exposição no Museu Técnico em Praga.

O jovem aristocrata não era apenas entusiasmado com a tecnologia, mas também com a liberdade que a mobilidade individual motorizada tornava possível. Como ele escreveu em seu diário: “Escolhemos um veículo que nos liberta de pequenos aborrecimentos e nos deixa dirigir as coisas por nós mesmos. Este era o carro a gasolina do engenhoso Benz em Mannheim.”

Em 20 de julho de 1894, Liebieg e seu companheiro de viagem chegaram a Mannheim. Isso marcou o fim de uma espetacular viagem de dois dias que incluiu uma viagem noturna, de longe a mais longa etapa única da jornada. O primeiro porto de escala foi o local de nascimento do Victoria. Theodor von Liebieg: “Nós imediatamente dirigimos até a fábrica da Benz & Cie., onde o Sr. [Friedrich] von Fischer e o Sr. [Carl] Benz nos esperavam; ambos ficaram encantados com nosso esforço ousado e o resultado feliz. Afinal, o carro havia percorrido 282 quilômetros nas últimas 26 horas, uma distância que ninguém jamais havia percorrido em um veículo assim[!].”

O diário de 1894 é um documento impressionante sobre as primeiras viagens de longa distância de carro. Ele também testemunha a forte ética de serviço na Benz & Cie.: durante as paradas em Mannheim nas viagens de ida e volta, o veículo do Barão von Liebieg foi extensivamente revisado. E após uma pane durante uma estadia de várias semanas no Mosela, onde o Barão fez inúmeras excursões, um mecânico da Benz foi enviado para lá para realizar o trabalho necessário.

No caminho de volta, o designer de carros Benz e sua família até escoltaram seu cliente. “No domingo, começamos nossa jornada para casa novamente, acompanhados por toda a família Benz, que viajou conosco até Gernsheim. Nós nos despedimos tomando a última garrafa de Moselle e, depois de fotografar os dois carros, seguimos sozinhos em direção a Offenbach.” No total, Liebieg percorreu cerca de 2.500 quilômetros em seu Victoria nesta jornada até o Moselle e de volta.

A “Benz Journey” realizada por Liebieg em 1894 foi uma prova importante de que o automóvel era perfeitamente adequado para viajar distâncias muito longas. No mesmo ano, a mesma ideia deu origem a uma nova forma de competição na França, a saber, o automobilismo: veículos com motores licenciados pela Daimler venceram a primeira corrida de automóveis de Paris a Rouen. Isso marcou o início de 130 anos de automobilismo na Mercedes-Benz. Theodor von Liebieg também estava envolvido. Entre outros eventos, ele participou da primeira corrida de automóveis pelos Alpes em 1898 e, em 1899, venceu a primeira corrida internacional em Viena com um carro de corrida Benz de 8 cv.