Há 100 anos, a Daimler vencia a Targa Florio com os primeiros carro de corrida equipados com supercharger

Em 2 de abril de 1922, há 100 anos, a Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) inscreveu três diferentes veículos Mercedes no XIII Targa Florio na Sicília com grande sucesso. O carro de corrida Mercedes 115 PS Grand Prix conquista a vitória geral, além de outras duas colocações. Conde Giulio Masetti é o primeiro a cruzar a linha de chegada da famosa corrida de estrada em seu carro de corrida particular após 6 horas, 50 minutos e 50,4 segundos. Ao mesmo tempo, o piloto italiano conquistou a vitória na classe de carros de corrida, à frente dos pilotos de fábrica Christian Lautenschlager (2º na classe e 10º geral, co-piloto Ernst Hemminger) e Otto Salzer (4º na classe e 13º geral, co-piloto August Grupp) em carros idênticos.

Os três carros de corrida Mercedes 115 PS Grand Prix são baseados em um desenho de 1914: com este modelo, a DMG domina o Grande Prêmio da França em 4 de julho de 1914, que termina com uma tripla vitória para a marca que leva a estrela. Os carros de corrida do Grand Prix são tecnicamente atualizados para a missão na Sicília.

Estreia do Supercharged

O Targa Florio de 1922 também viu a estreia mundial de carros de corrida com motores supercharged, que abriram o caminho para o sucesso do automobilismo da Mercedes-Benz nos anos seguintes: a vitória da classe para carros de produção com mais de 4,5 litros foi para Max Sailer em um Mercedes 28/95 cv com compressor (6º lugar geral), seguido de Christian Werner em um veículo do mesmo tipo com motor de 7,3 litros mas sem compressor (2º lugar na classe e 8º lugar geral).

Com o terceiro lugar na classe de carros de produção com cilindrada de até 1,5 litros (20º lugar geral), Paul Scheef em um Mercedes 6/40/65 PS finalmente completou o sucesso da Mercedes na corrida de 432 quilômetros na Sicília, seu co-piloto sendo Jakob Krauss. Esta brilhante estreia de carros de competição com compressor mecânico do tipo Roots é um prenúncio dos grandes sucessos dos carros de turismo superalimentados da família S da Mercedes-Benz nos anos 1920 e início dos anos 1930, bem como os carros de corrida Grand Prix da primeira era Silver Arrow de 1934 em diante.

Pioneiro da tecnologia de compressores no automobilismo

O Targa Florio de 1922 também se tornou um triunfo para o designer-chefe da DMG na época, Paul Daimler. Ele foi responsável pelo motor de 4,5 litros naturalmente aspirado do carro de corrida Grand Prix com tecnologia de quatro válvulas por cilindro de 1914, bem como pelos novos motores sobrealimentados. Paul Daimler conhecia o princípio do soprador de pistão rotativo para compressão de ar, oriundo dos motores de aeronaves. Em setembro de 1919, ele realizou os primeiros testes sobre o uso automotivo de compressores mecânicos em um motor de válvula deslizante do Mercedes-Knight 10/30 PS, e os testes de direção seguiram no início de outubro. Como um motor Knight e o supercharger não podem ser combinados de forma eficiente, a Daimler recorre a motores com comando de válvulas e o supercharger mecânico. Já em 1921, a DMG apresentou os dois primeiros carros de passeio equipados com compressor, mas a produção dos veículos da série Mercedes 6/25 PS e 10/40 PS teve início somente em 1923.

Para o uso pioneiro da tecnologia de supercharger nos carros de competição da Mercedes no Targa Florio de 1922, Paul Daimler escolheu como base o Mercedes 6/20 PS (motor de quatro cilindros com 1.568 cm³ e supercharger) apresentado em 1921 e o Mercedes 28/95 cv (motor de seis cilindros com 7.280 cm³) – Max Sailer já fazia sucesso com este segundo modelo no Targa Florio de 1921 (2º lugar geral e vitória na classe para carros de produção com motor de até 5 litros). O Mercedes 6/20 PS é a base perfeita para o carro de corrida “Voiturette” com 1.499 cm³. Isso ocorre porque o uso de um supercharger foi considerado desde o início de seu desenvolvimento.

De acordo com a crônica oficial da então Daimler-Benz AG, o carro de corrida é o primeiro modelo supercharger usado em uma corrida. O motor de produção de 1,6 litro com duas válvulas em forma de V por cilindro é transformado no motor de corrida M 65134 de 1,5 litro com duplo comando de válvulas no cabeçote, eixo vertical e tecnologia de quatro válvulas. Tem uma potência de 33 kW (45 cv) sem supercharger e 49 kW (67 cv) com supercharger. Em comparação, o Mercedes 6/25 cv, a versão padrão do 6/20 cv de 1923, produz 15 a 18 kW (20 a 25 cv) sem supercharger e 28 a 29 kW (38 a 40 cv) com o supercharger mecânico ligado.

No Mercedes 28/95 PS, o supercharger sob demanda está localizado no lado esquerdo do motor e é acionado a partir da extremidade traseira do virabrequim por meio de engrenagens de dentes retos e uma embreagem multidisco engatável e desengatável. Comparado ao carro de produção, o carro de corrida com supercharger pode ser reconhecido, entre outras coisas, pelo roteamento especial do tubo de escape com a asa traseira especialmente cortada. A potência do motor M 10546 no carro de produção é de 66 kW (90 cv), na versão “Sport” usada no Targa Florio de 1921 é de 81 kW (110 cv). Com o supercharger, o carro de seis cilindros agora dá outro salto significativo na potência para 107 kW (145 cv).

A coroação do segundo passeio consecutivo do DMG na Sicília foi a vitória do Conde Giulio Masetti com o carro de corrida Mercedes 115 PS Grand Prix em 2 de abril de 1922. O piloto italiano recebe a medalha de ouro do Rei da Itália, a Coppa Polizzi e a Coppa Termini para geral vitória, a volta mais rápida e o tempo geral mais rápido até agora em uma Targa Florio. O carro de corrida, que data de 1914 e tem um motor de 4,5 litros e dezesseis válvulas, prova estar pelo menos no mesmo nível dos projetos mais recentes nas corridas de estrada. Entre outras coisas, é cerca de 720 quilos mais leve que o novo Mercedes 28/95 cv com supercharger, o que lhe dá uma vantagem no percurso sinuoso do Madonie. Albert Heeß, chefe de design de motores DMG antes da Primeira Guerra Mundial, escreve sobre as modificações no carro para o Targa Florio de 1922: na medida em que recebeu pistões de liga leve no lugar dos de ferro fundido. Isso aumentou a velocidade máxima no freio de 3.200 para 3.600 e a potência em n = 3.000 de 104 para 109 cv.”

Chegando na Sicília por conta própria

Não apenas na corrida em si, mas já na viagem para a Sicília, os carros de corrida da Mercedes provaram seu desempenho e confiabilidade há 100 anos. Porque, de Untertürkheim, a equipe viajou até o sul da Itália por conta própria, conforme documentado por fotografias históricas nos arquivos da Mercedes-Benz Classic. Entre outras coisas, eles mostram os carros de corrida alinhados na fábrica de Untertürkheim antes da partida (equipados com placas e asas), o passeio por Stuttgart admirado por vários espectadores e a passagem por Roma – incluindo uma visita ao representante da DMG “Auto Palaces M. Morescalchi – Automobili Mercedes”. Se você estudar as fotos mais de perto, poderá ver a diferença de cor entre os carros que decolaram em Stuttgart e o veículo do vencedor posterior, Conde Masetti: os carros de corrida de fábrica foram pintados na cor de corrida da Alemanha, branco. Na foto em preto e branco, o carro particular de Masetti com o número inicial 40 tem uma cor escura – o vermelho dos carros de corrida italianos.

O motor da Daimler foi um desenvolvimento decididamente progressivo em 1914. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, um veículo localizado em Londres foi examinado de perto por instigação de W. O. Bentley. Bentley, que logo se convenceu da combinação de duplo comando de válvulas e o supercharger e adota essa solução para seu primeiro projeto, que também serve como modelo para motores de aeronaves Rolls-Royce da Primeira Guerra Mundial.