A história da pista de testes da Mercedes-Benz em Untertürkheim

Em 1967, o desenvolvimento automóvel global concentrou-se em Estugarda: após extensas expansões, a Mercedes-Benz apresentou ao público a sua pista de testes de última geração em Untertürkheim. Esta instalação, que até então era mantida em segredo, foi usada para testes abrangentes de veículos sob uma ampla variedade de condições. Em 9 de maio de 1967, a imprensa recebeu uma visão exclusiva da instalação, que desde então é considerada uma ferramenta indispensável para o desenvolvimento de veículos.

Uma reação ao milagre econômico

A década de 1950 foi uma época de boom econômico na Alemanha, conhecida como o “Milagre Econômico”. A Mercedes-Benz beneficiou enormemente deste desenvolvimento e expandiu continuamente a sua gama de modelos. Fosse na linha de limusines, caminhões, carros esportivos, carros de corrida ou veículos comerciais como o Unimog – a empresa tinha o modelo certo em seu portfólio para cada necessidade automotiva. No entanto, esta expansão apresentou novos desafios aos engenheiros: o desenvolvimento dos veículos tinha que ser mais rápido, mais eficiente e mais preciso para responder à crescente procura.

Já em 1953, o Dr. Fritz Nallinger, então chefe de desenvolvimento da Daimler-Benz AG, enfatizou a necessidade de uma pista de testes versátil diretamente na fábrica de Untertürkheim. Sua sugestão: uma instalação em uma longa propriedade da empresa, o chamado “gargalo”. O conselho aprovou o plano e o pedido de construção foi apresentado à cidade de Estugarda em 1955. A primeira etapa de ampliação da via de entrada entrou em operação já em 1957.

Extensas expansões e novas possibilidades

A rota de teste inicial já incluía uma laje deslizante com diversas superfícies de estrada, como basalto azul, concreto e asfalto deslizante, na qual os veículos poderiam ser testados em diferentes condições. Mas rapidamente se tornou evidente que o sistema já não era totalmente capaz de satisfazer as crescentes exigências dos testes de veículos. Foram necessárias mais expansões, especialmente para testes de alta velocidade, resistência e estradas irregulares, bem como testes de veículos comerciais em estradas íngremes.

Como parte destas expansões, foi criada uma infraestrutura de testes abrangente que permitiu à Mercedes-Benz testar os seus veículos em condições extremas. Após a expansão, o comprimento total de todas as rotas de testes e testes é de 15.460 metros, incluindo uma rota de alta velocidade com 3.018 metros de comprimento. As curvas íngremes com um diâmetro de 100 metros e as sete seções íngremes diferentes com declives de até 70 por cento são particularmente impressionantes. A curva inclinada, que teoricamente poderia ser percorrida em velocidades de até 200 km/h, demonstra os limites físicos de tais testes.

Outro destaque da rota é a chamada “rota Heide”, um percurso rodoviário ruim que foi recriado em escala real a partir de uma estrada particularmente ruim na charneca de Lüneburg no início dos anos 1950. Aqui a Mercedes-Benz testa a durabilidade dos veículos em condições extremas. Esses testes são tão estressantes que os motoristas precisam ser substituídos a cada duas horas. Rotas de extrema torção para veículos comerciais e veículos off-road, bem como rampas de salto para testar suspensões também fazem parte das instalações.

Inovações e novidades mundiais

Um destaque especial das instalações ampliadas é a seção de tecelagem, uma inovação global introduzida por Rudolf Uhlenhaut, chefe de testes na época. Neste percurso, a estabilidade de condução dos veículos é testada em altas velocidades e mudanças bruscas de faixa. Os circuitos de medição instalados no piso fornecem dados eletrônicos que, juntamente com as avaliações dos pilotos de teste, são incorporados à configuração da suspensão. Esses testes também são registrados por radar e outras técnicas de medição e capturados em filme para permitir uma análise precisa.

Outro elemento inovador é a seção de vento cruzado, na qual 16 turbinas podem gerar rajadas laterais a velocidades de até 100 km/h. Esta rota é utilizada para testar a segurança de condução em condições climáticas adversas e é de grande importância para o desenvolvimento de veículos estáveis ​​e seguros.

Desenvolvimento contínuo

Mesmo depois que as extensas expansões foram concluídas em 1967, a rota de testes permaneceu um centro ativo de inovação. O sistema foi continuamente adaptado às novas exigências. Por exemplo, foi criado um trecho de asfalto sussurrante projetado especificamente para medição de ruído. A atualização contínua das opções de teste faz da entrada de automóveis em Untertürkheim uma das ferramentas de desenvolvimento mais importantes da Mercedes-Benz até hoje.

Conclusão

A rota de teste em Untertürkheim é muito mais do que apenas um conjunto de ruas e curvas. É um símbolo do progresso técnico e da força inovadora da Mercedes-Benz. A instalação acompanhou inúmeros veículos nos testes mais exigentes desde que foi inaugurada em 1967 e continua a ser um elemento central do desenvolvimento de veículos mesmo depois de muitas décadas. Graças a estas opções de testes, a Mercedes-Benz ainda pode garantir os elevados padrões de qualidade, segurança e dinâmica de condução pelos quais a empresa é conhecida mundialmente.

Imagens: Grupo Mercedes-Benz AG