Mercedes-Benz estabelece uma usina própria para reciclagem de bateria, empreendimento começará a funcionar em 2023

A Mercedes-Benz AG estabeleceu o princípio da sustentabilidade como parte integrante de sua estratégia corporativa. Além da produção neutra em CO2 e da mudança para um portfólio de veículos totalmente elétricos, um ciclo fechado de materiais recicláveis também é crucial para reduzir o consumo de recursos. Além do design circular e da retenção de valor, a Mercedes-Benz está igualmente focada na reciclagem. Com vista ao futuro retorno dos sistemas de baterias de íons de lítio dos veículos Mercedes-EQ, a empresa está agora a expandir a sua estratégia global de reciclagem de baterias. Para isso começa a construir sua própria usina de reciclagem de baterias na Alemanha, baseada em hidrometalurgia. Análoga a essa tecnologia, a empresa planeja fechar o ciclo de materiais recicláveis com parceiros de alta tecnologia para reciclagem de baterias na China e nos EUA.

Fábrica de reciclagem da Mercedes-Benz em Kuppenheim, sul da Alemanha

Um marco importante na estratégia global de reciclagem de baterias da Mercedes-Benz é o estabelecimento de uma planta piloto própria para a reciclagem de sistemas de baterias de íons de lítio. Para este fim, a Mercedes-Benz fundou a LICULAR GmbH como uma subsidiária integral. Para o projeto conceitual e construção das instalações, a LICULAR GmbH planeja cooperar com o parceiro tecnológico Primobius, que como uma joint venture da empresa alemã de engenharia mecânica SMS group e o desenvolvedor de projetos australiano Neometals está contribuindo com o know-how tecnológico necessário, incluindo as investigações preliminares relevantes, para o projeto. As empresas assinaram um memorando de entendimento. O apoio científico ao projeto será fornecido pelos renomados institutos de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe e pelas Universidades Técnicas de Clausthal e Berlim.

O projeto visa estabelecer padrões em termos de reciclagem de baterias do ponto de vista ecológico: espera-se que o design do processo da hidrometalurgia patenteada com taxas de recuperação de mais de 96% permita uma economia circular holística dos materiais das baterias. A Mercedes-Benz está investindo um valor de dois dígitos de milhões de euros em pesquisa e desenvolvimento, bem como na construção da planta piloto neutra em CO2 na unidade da Mercedes-Benz em Kuppenheim, no sul da Alemanha. O projeto recebeu a perspectiva de financiamento no âmbito do Programa de Apoio à Inovação de Baterias do Ministério Federal Alemão de Economia e Proteção Climática.

No futuro, a nova planta piloto mapeará toda a cadeia do processo de reciclagem de baterias: desde o desenvolvimento de conceitos de logística e reciclagem sustentável de matérias-primas valiosas até a reintegração de reciclados na produção de novas baterias. A nova planta de reciclagem é baseada em um processo mecânico/hidrometalúrgico inovador, que dispensa completamente as etapas do processo pirometalúrgico que consomem muita energia e materiais. A integração direta da hidrometalurgia no conceito geral de uma usina de reciclagem é a primeira na Europa e atua como um elemento-chave na realização da reciclagem sustentável de baterias no sentido de uma verdadeira economia circular.

A construção da usina está em duas etapas. Inicialmente, uma planta de desmantelamento mecânico será construída até 2023. Como segundo passo – sujeito a discussões promissoras com o setor público – entrarão em operação as instalações de processamento hidrometalúrgico dos materiais das baterias. Isso significa que, no futuro, Kuppenheim poderá cobrir todas as etapas, desde a desmontagem até o nível do módulo, trituração e secagem e o processamento subsequente de fluxos de materiais de nível de bateria.

A planta piloto deverá ter uma capacidade anual de 2.500 toneladas. Os materiais recuperados serão devolvidos ao ciclo de reciclagem para produzir mais de 50.000 módulos de bateria para os novos modelos Mercedes-EQ. Com base nas descobertas da planta piloto, os volumes de produção podem ser ampliados a médio e longo prazo.

Abordagem holística para a criação de valor da bateria

A Mercedes-Benz está adotando uma abordagem holística para a economia circular dos sistemas de bateria, analisando três questões centrais: design circular, retenção de valor e fechamento do ciclo. Durante o desenvolvimento de um veículo, a empresa cria um conceito para cada modelo de veículo em que todos os componentes e materiais são analisados ​​quanto à sua adequação no contexto de uma economia circular. Como resultado, todos os modelos de carros de passeio da Mercedes-Benz são 85% materialmente recicláveis ​​e 95% reutilizáveis ​​de acordo com a ISO 22 628.

A reciclagem de materiais das matérias-primas utilizadas, como lítio, níquel, cobalto, é parte integrante dessa abordagem, e também começa com o design dos componentes. Essa abordagem abrange toda a cadeia de suprimentos, desde a mineração até a reciclagem. Um alto nível de atenção também é dado à observância dos direitos humanos nas condições de trabalho dos funcionários. A Mercedes-Benz oferece baterias recondicionadas como peças de reposição para todos os veículos elétricos, a fim de cumprir a ideia de um ciclo econômico fechado e economizar recursos.

Além disso, a Mercedes-Benz AG estabeleceu um modelo de negócios de sucesso com armazenamentos estacionários de energia em larga escala por meio de sua subsidiária Mercedes-Benz Energy. As baterias que não podem mais ser usadas em veículos podem continuar a ser usadas em um sistema de armazenamento de 2ª vida. Por exemplo, na Fábrica 56 em Sindelfingen, onde um armazenamento estacionário de energia com capacidade total de 1.400 kWh está conectado à rede CC e atua como um amortecedor para o excesso de energia solar do sistema fotovoltaico. A reciclagem de materiais está no fim da vida útil de uma bateria e é a chave para fechar o ciclo de materiais recicláveis.