Direção Steer-by-wire torna-se realidade no Mercedes-Benz EQS remodelado

Um volante é muito mais do que apenas um componente do carro – ele conecta o motorista à estrada por meio dos pneus. O volante fornece feedback sobre o comportamento ao dirigir, permite que o motorista sinta as irregularidades da estrada e, no passado, era o mecanismo físico de manivela para manobras em vagas de estacionamento. Uma nova era na operação de veículos está prestes a começar para os clientes da Mercedes-Benz – a empresa será a primeira montadora alemã a oferecer um veículo de produção com direção eletrônica a partir de 2026.

Essa tecnologia não requer uma conexão mecânica entre o volante e as rodas dianteiras. Em vez disso, as solicitações de direção do motorista são transmitidas de forma rápida e direta por meio de um cabo elétrico, ou seja, “por fio”.

A sensação de direção completamente nova proporciona uma experiência incomparável ao cliente, com uma ampla gama de vantagens na condução diária: a dirigibilidade é melhorada e as manobras e o estacionamento tornam-se ainda mais fáceis. Isso porque a direção eletrônica reduz ainda mais o esforço necessário, eliminando a necessidade de segurar o volante novamente ao estacionar.

Os especialistas em suspensão podem escolher a relação de direção de forma variável e adaptá-la com flexibilidade a diferentes situações. Isso permite a otimização simultânea de características de direção que antes eram conflitantes – permitindo, por exemplo, uma combinação ainda melhor de esportividade e conforto.

Da mesma forma, pode proporcionar ganhos adicionais na estabilidade direcional e na agilidade lateral, graças também à interação perfeita com a direção do eixo traseiro (com um ângulo de direção de até 10 graus). Vibrações causadas por superfícies irregulares da estrada, que antes eram transmitidas ao motorista pelo volante como perturbações, agora podem ser quase completamente evitadas.

O potencial de individualização é alto por meio da adaptação da direção eletrônica às preferências do cliente. Marcas individuais ou determinados modelos de uma série podem receber características de direção diferentes.
A direção eletrônica também cria um novo potencial no design de novas arquiteturas, desacoplando o volante e a caixa de direção. Um benefício potencial futuro adicional da tecnologia é a oportunidade de jogos imersivos quando o motorista para para um descanso.

Além disso, a direção eletrônica proporciona maior flexibilidade no design interior: o volante pode ser mais plano, o que resulta em uma sensação de maior amplitude e uma melhor visibilidade do visor do motorista. Também facilita a entrada e saída do carro, pois a parte inferior achatada do volante cria mais espaço. Em combinação com futuros sistemas de direção condicional e altamente automatizados, o motorista poderá ter uma posição nova e ainda mais relaxada a longo prazo.

A funcionalidade da direção eletrônica em detalhes: dependendo da velocidade e da situação de condução, um atuador no volante (unidade de feedback da direção; SFU) envia o sinal de direção do motorista para a cremalheira (unidade de cremalheira da direção; SRU), que esterça as rodas. A SFU também gera a sensação de direção típica da Mercedes-Benz. Como o desacoplamento mecânico do volante e das rodas elimina o torque da direção, o contato pneu-estrada é calculado modelo a modelo com o auxílio das forças de restauração das rodas direcionais.

O novo sistema de direção eletrônica da Mercedes-Benz já percorreu mais de um milhão de quilômetros em bancos de ensaio. Além disso, há um número semelhante de quilômetros em testes em pistas de testes e na validação de veículos completos no trânsito. Em linha com seus altos padrões de segurança, a Mercedes-Benz conta com uma arquitetura de sistema redundante, além de sensores de alta precisão e unidades de controle de alto desempenho.

Isso significa que existem basicamente dois caminhos de sinal e, portanto, o dobro do número de atuadores necessários, bem como dados de bordo e alimentação redundantes. Isso garante sempre a capacidade de direção. Mesmo no caso mais improvável de uma falha completa, a orientação lateral ainda é possível graças à direção do eixo traseiro e às intervenções de frenagem específicas para cada roda via ESP®.

A roda continua girando: inovações em direção e volante da Mercedes-Benz

O primeiro automóvel do mundo não tinha volante. O Patent Motorwagen de Carl Benz, de 1886, era equipado com uma manivela de direção. Naquela época, as pessoas estavam acostumadas com carruagens e com o uso de rédeas para guiar os cavalos na direção desejada. Somente em 1894 o automóvel ganhou um volante. Sua estreia foi em uma viagem de Paris a Rouen. O engenheiro francês Alfred Vacheron equipou seu veículo Panhard & Levassor, movido por um motor Daimler, com um volante. Desde então, a Mercedes-Benz realizou muitas inovações em sistemas de direção e volantes:

• 1893: Estreia da direção hidráulica com pino mestre no Benz Victoria. Comparado à direção giratória da construção de carruagem, o risco de capotamento em curvas foi significativamente reduzido.
• 1902: Na família de modelos Mercedes-Simplex, o volante já era equipado com alavancas. Elas eram usadas para ajustar funções importantes do motor, como o ponto de ignição e a formação da mistura.
• Década de 1920: Um anel foi integrado ao volante para operar a buzina — um sistema inicial de comunicação entre o carro e o X, por assim dizer.
• 1958: O modelo 300 (W 189), conhecido como “Adenauer Mercedes”, foi o primeiro automóvel Mercedes‑Benz com direção hidráulica como opcional.
• 1967: A partir de agosto, a Mercedes‑Benz equipou todos os automóveis de passageiros com uma coluna de direção telescópica e amortecedor de impacto no volante – um marco na proteção dos ocupantes.
• 1976: O novo sistema de direção de segurança com tubo corrugado deformável foi lançado na série W 123.
• Década de 1990: A Mercedes-Benz iniciou a transição gradual para a direção elétrica assistida. Esses sistemas utilizavam motores elétricos para assistência à direção, o que reduzia o esforço necessário e aumentava a eficiência energética.
• 1996: O veículo de pesquisa F 200 Imagination com controle lateral celebrou sua estreia.
• 1997: O veículo de pesquisa F 300 Life Jet tinha uma buzina de controle estilo aeronave.
• 2001: Graças ao ajuste ativo da curvatura das rodas, o veículo de pesquisa F400 Carving parecia inclinar-se nas curvas.
• 2009: O F-Cell Roadster era controlado por um joystick.
• 2020: A direção opcional do eixo traseiro do Classe S melhorou significativamente a manobrabilidade e a dinâmica do veículo ao envolver ativamente as rodas traseiras nos movimentos de direção.
• 2022: O sistema DRIVE PILOT para condução condicionalmente automatizada foi lançado inicialmente na Alemanha. O Classe S com DRIVE PILOT (opcional) possui sistemas de direção e frenagem redundantes, bem como um sistema elétrico de bordo redundante.