A evolução da grade do radiador, o rosto dos automóveis Mercedes-Benz

1900 foi um ano revolucionário nos primeiros dias do automóvel. Foi a primeira vez que Wilhelm Maybach instalou sua invenção, o radiador com orifícios em formato de colmeia, no Mercedes 35 PS. O projeto patenteado resolveu o problema de refrigeração do motor a combustão interna de uma vez por todas e permitiu a produção de veículos que não eram apenas mais potentes, mas também mais confiáveis. Como o radiador ficava na frente e no centro do veículo, teve um impacto imediato na imagem da marca. Uma nova era havia começado.

Os concorrentes correram para copiar – uma dianteira com um radiador vertical era uma prática padrão em todo o mundo até a década de 1930. Agora, mais de 120 anos depois, aqui estamos nós novamente. Os veículos Mercedes-EQ elétricos a bateria estão trazendo um novo rosto distinto para a marca com a estrela de três pontas – com sua grade Black Panel fundindo-se perfeitamente com os faróis enquanto dobra como hub de tecnologia.

Os tubos que colocaram o automóvel no rumo do sucesso

Resfriar o motor foi um dos maiores desafios nos primórdios do automóvel. Havia a necessidade de um sistema de refrigeração eficiente capaz de funcionar em circuito fechado. Uma das primeiras soluções foi o radiador tubular inventado por Maybach em 1897. Consistia em um tanque de água estreito com tubos abertos correndo da frente para trás, através dos quais o ar fluía enquanto o carro viajava. Um ventilador acionado pelo virabrequim significava que o sistema de refrigeração continuaria a funcionar mesmo quando o motor estivesse em marcha lenta. Foi o radiador tubular que facilitou motores mais potentes.

O grande avanço veio em 1900 com o radiador de colmeia no Mercedes 35 PS. Consistia em mais de 8.000 pequenos tubos com uma seção quadrada de cerca de seis milímetros de lado. A maior área frontal e o maior fluxo de ar oferecido pelos tubos quadrados forneceram significativamente mais potência de resfriamento. Eles foram soldados juntos para criar um novo tipo de radiador retangular com um tanque integrado. Um ventilador atrás do radiador melhorou a regulação da temperatura em velocidades mais lentas. O motor de 35 cv do primeiro Mercedes precisava de apenas nove litros de água em vez dos 18 litros anteriores. Um ano e uma série de melhorias depois, isso caiu para apenas sete litros.

Grade do radiador Mercedes define referência de design

O visual do Mercedes 35 PS com sua vistosa grade do radiador vertical teve um impacto duradouro no mundo automotivo. Até a metade da década de 1930, praticamente todos os automóveis de produção em série tinham um design de radiador semelhante – com pequenas variações entre planos e pontiagudos. A grade do radiador com a dobra vertical distinta no meio apareceu em 1911 e permitiu uma superfície de resfriamento ligeiramente maior. No entanto, por ser mais complicado de produzir, foi reservado em grande parte para veículos com motores potentes.

Nos primeiros 40 anos da história automotiva, o radiador tinha uma função puramente prática. As montadoras não o viam inicialmente como uma marca distintiva para uma marca. O design individual estava em grande parte nas mãos criativas dos construtores de carrocerias, que também gostavam de experimentar a forma do radiador – de curvas opulentas a designs simplificados inspirados na aviação.

A grade do radiador como capa protetora

A grande mudança veio em 1931 com a chegada do Mercedes-Benz 170 (Typ W 15). Pela primeira vez, o radiador foi montado para proteção atrás de uma grade. O novo componente fazia parte do capô e foi projetado com enorme cuidado. A forma elegante, arredondada e retangular foi baseada na do próprio radiador. No entanto, foi também complementado por uma ampla moldura cromada, que transmitia uma mensagem de qualidade e elegância intemporal.

A estrela da Mercedes apareceu não uma, mas duas vezes na inovadora tampa do radiador – como um emblema e também como um ornamento digno. O padrão em colmeia tinha um papel funcional e estético. Ele protegia o próprio radiador da sujeira e de ser atingido por pedras. Aletas do radiador sujas eram menos eficazes no resfriamento do que as aletas limpas, enquanto o impacto de pedras poderia causar danos, levando o motor ao superaquecimento.

A grade do radiador do Mercedes-Benz 170 V de 1937 manteve a mesma forma esguia e vertical fundamental. No entanto, foi ligeiramente inclinado para trás e afilado para dentro em direção ao fundo. Isso enviou uma mensagem visual muito mais forte sobre o desempenho dinâmico da nova limusine. A forma levemente pontiaguda do radiador melhorou sutilmente esse efeito. A atenção aos detalhes também ficou evidente nos finos trastes e travessas cromadas, que dividiram visualmente a superfície em seções precisas.

A grade cromada – desenvolvimento cauteloso em nome da aerodinâmica

A grade cromada posteriormente se tornou uma das características mais reconhecidas da marca. Os designers da Mercedes-Benz andam com cuidado, com apenas adaptações muito graduais à sua forma geral até a década de 1960. Então a grade da Mercedes-Benz cresceu em largura e encolheu em altura. O foco na largura transmitiu mais poder e presença. No entanto, também foi uma função da tendência de baixar o capô para melhorar a aerodinâmica e, portanto, a eficiência. Este desenvolvimento cuidadoso de uma assinatura visualmente distinta como a grade do radiador reforçou o reconhecimento da Mercedes-Benz na estrada e, portanto, a imagem da marca em todo o mundo. O design da grade cromada continuou a se alongar e evoluir até hoje.

A “cara do carro esportivo” ganha nome

Na década de 1950, a Mercedes-Benz criou um segundo design de radiador completamente autônomo. O lendário 300 SL “Gullwing” e o roadster 190 SL menor receberam uma alternativa moderna conhecida internamente como “cara de carro esportivo”. Uma grande estrela Mercedes foi montada na frente da ampla e rasa abertura do radiador e ladeada por aletas cromadas horizontais. Este desenho tornou-se a marca registrada dos carros esportivos e roadsters, e provou ao longo das décadas que se seguiram ser tão atemporal e duradouro quanto a grade do radiador clássica da Mercedes.

As ofensivas de modelos das décadas de 1990 e 2000 viram a dianteira dos carros Mercedes mudar para uma aparência mais esportiva. A entrada em novos segmentos de mercado com modelos como o Classe A e Classe B, os SUVs, mais conversíveis, coupés e roadsters exigia novas variantes na aparência. Inúmeras variantes da face do carro esportivo – com ou sem aletas horizontais distintas – chegaram a mais gamas de modelos, ressaltando a nova direção da marca e significativamente mais orientada para o desempenho.

É a escolha do cliente – clássico ou desportivo

Houve exceções específicas, como o nariz de Fórmula 1 do SLK de segunda geração e o SLR McLaren. Em 2007, no entanto, veio a decisão inovadora com o Classe C (W 204) de deixar a decisão para o cliente. Dependendo da linha de equipamentos, a grade clássica (Classic e Elegance) ou esportiva (Avantgarde) enfeitava a frente do carro. O conceito foi expandido para o Classe E e ainda hoje se aplica a ambas as gamas de modelos.

O design da grade do radiador nos modelos atuais da Mercedes-Benz é ainda mais individual e, acima de tudo, mais escultural. Diferentes formas, contornos e barbatanas facilitam a distinção entre as gamas de modelos sem descurar o carácter distintivo da marca da grade Mercedes-Benz. Eles permanecem únicos em termos de sua identidade e valor de reconhecimento. Um Mercedes é sempre claramente reconhecível como um Mercedes – em todas as épocas por mais de 120 anos.

O mesmo se aplica às marcas Classe G, Mercedes-AMG e Mercedes-Maybach. A grade do Classe G é tão icônica e única quanto o próprio veículo. Possui barbatanas horizontais e uma grande estrela central, e é ladeada por dois faróis redondos. Com seus contornos ousados, reflete a linguagem de design do clássico off-road atemporal, caracterizado por linhas claras e grandes superfícies, e foi cuidadosamente reformulado desde 1990.

Com seus contornos alargados para baixo e barbatanas verticais, a grade AMG dedicada faz referência ao carro de corrida 300 SL de sucesso global que venceu a lendária corrida de estrada Panamericana no México em 1952. Em várias iterações ao longo dos anos, tornou-se a identificação mais distinta característica de todos os novos modelos AMG. O show car Vision AMG indica como pode ser o futuro da grade AMG – um painel da grade na mesma cor da carroceria, mas mantendo a forma inconfundível AMG com aletas verticais. A iluminação garante que o rosto permaneça imediatamente reconhecível, mesmo à noite.

O valor de reconhecimento da prestigiosa grade Mercedes-Maybach está no tratamento escultural das barbatanas verticais – inspiradas em um terno risca de giz. A marca da palavra MAYBACH está integrada na moldura cromada da grade. O mais recente conceito, o EQS Maybach, mostra a interpretação totalmente elétrica da grade – sem costura, com uma placa de radar integrada suavemente.

Novo visual para o front-end – fusão de tecnologia e design cria uma grade Black Panel distinta

A evolução continua. Embora o acionamento elétrico a bateria signifique que não há mais a necessidade de um radiador na frente do veículo, permanece a necessidade de entradas de ar. No entanto, os designers têm a liberdade de posicioná-los em outro lugar, abrindo a oportunidade de criar uma aspecto frontal completamente novo e distinto que ressalta o luxo progressivo dos modelos Mercedes-EQ. No lugar da grade está um painel preto com uma estrela central que se funde perfeitamente com os faróis inovadores. A amplitude visual em toda a dianteira reflete o desempenho dinâmico dos veículos totalmente elétricos. O design incorpora padrões de estrelas finamente detalhados que criam um efeito tridimensional sutil. Variações no detalhamento do design dão aos modelos EQ seu caráter individual. O Painel Preto e os faróis também são conectados por uma faixa horizontal de luz. E enquanto as distintas luzes diurnas do sedã EQS são identificadas por três pontos de luz, a assinatura EQS SUV apresenta três triângulos.

Superfície perfeita para sensores ocultos, mas indispensáveis

Além de ser visualmente distinto, o Black Panel também oferece a superfície perfeita para integração perfeita de uma variedade de sensores que são essenciais para a condução condicionalmente automatizada do futuro. Estes incluem ultra-som, câmeras, radar e Lidar (laser). Uma câmera para o Active Distance Assist DISTRONIC está integrada na estrela da Mercedes. E por trás do Black Panel no EQE e EQS está a tecnologia avançada para o inovador DRIVE PILOT.