Há 25 anos, ocorria estreia mundial do Mercedes-Benz Classe A (W168)

No início são dois carros de exposição: em 1993 e 1994, o Vision A 93 e o  Study A baseado nele familiarizam o público com o conceito inédito de veículo com o qual a Mercedes-Benz entra em um novo segmento de automóveis. Abaixo do Classe S e do Classe E, ambos os carros-conceito levam diretamente ao Classe A (série de modelos 168). É apresentado em 1997 e construído até 2005. Mais de 1,1 milhão de compradores escolhem este Mercedes-Benz durante este período.

Com a apresentação em 1997, a marca da estrela também estabelece uma tradição de sucesso. Isso porque o atual Classe A da série de modelos 177 já é a quarta geração do carro de passeio compacto. O primeiro Classe A é um importante protagonista da iniciativa iniciada no final da década de 1990. Desde então, a marca estabeleceu repetidamente padrões neste segmento de mercado e abriu-o de forma considerável através de modelos igualmente bem-sucedidos na mesma plataforma técnica, como o Classe B, CLA, GLA e GLB.

Arredondando a gama de modelos para baixo

Por muitas décadas, os carros de passeio da Mercedes-Benz pertenciam à classe de luxo e à classe executiva. Isso mudou em 1982 com o lançamento do 190/190 E (W 201), um sedã compacto com o qual a marca ampliou seu portfólio para novos horizontes. Alguns anos depois, a marca lança a sua iniciativa de abraçar novos segmentos com produtos inéditos, tarefa iniciada a partir de 1996: o SLK Roadster (modelo série 170), o Classe A, o SUV Classe M (modelo série 163) e o CLK com o coupé e cabriolet (ambos os modelos da série 208) fazem sua estreia. Paralelamente, a Mercedes-Benz renova as séries de modelos Classe C, Classe E, Classe S, CL Coupés, SL e Classe G. Como resultado, a companhia está mais ampla e atraente do que nunca no mercado.

As primeiras versões do carro conceito Vision A 93 são desenvolvidas a partir de 1991. Causa sensação no Salão Internacional do Automóvel de Frankfurt em setembro de 1993: O público está muito impressionado com isso. Embora haja algumas mudanças na época da estreia mundial do Classe A no Salão Automóvel de Genebra (6 a 16 de março de 1997), o conceito básico já é reconhecível. O comprimento total é de apenas 3.350 milímetros, o que equivale a um carro urbano de quatro lugares. Em 1994, o Study A já mostrava um desenho próximo ao veículo de produção. Isso inclui a linha de cintura inclinada para o pilar C. O comprimento aumenta em 225 milímetros em comparação com o Vision A 93 e agora é de 3.575 milímetros.

Segurança ao nível do Mercedes-Benz Classe E

O Classe A não é apenas o primeiro carro de passeio da Mercedes-Benz produzido em série com tração dianteira, mas também estabelece padrões em termos de segurança passiva em seu segmento: o conceito de chassi sanduíche exclusivo leva a um nível de segurança anteriormente desconhecido nesta classe de veículos. O motor, a transmissão e os eixos estão localizados na frente e embaixo do piso do veículo. A bateria, o sistema de escape e o tanque de combustível estão posicionados de forma segura no composto linear patenteado (patente DE 44 00 132 C1) de vigas longitudinais e transversais.

A construção sanduíche também oferece aos ocupantes mais proteção em colisões frontais e laterais. Em caso de impacto frontal violento, a unidade de transmissão do motor, instalada em ângulo de 57°, desliza sob o compartimento de passageiros. A segurança passiva do Classe A atinge assim o nível do Mercedes-Benz Classe E.

Uma incidente seguiu-se logo após o início da produção em outubro de 1997: durante um teste de direção não padronizado (“teste de alce”) na Suécia, um Classe A capotou. A Mercedes-Benz responde equipando todos os veículos da série de modelos com o Electronic Stability System ESP® e o Automatic Brake Assist BAS como padrão. Além disso, há uma configuração de mola/amortecedor mais firme, complementada por um rebaixamento da carroceria e pneus de tamanho 195/50 R 15 em vez da dimensão original 175/65 R 15.

Todos os 18.000 veículos já entregues são convertidos sem custos aos clientes. Com ESP®, BAS, airbags e airbags de impacto lateral nas portas dianteiras, tensores dos cintos de segurança e limitadores de força dos cintos, o Classe A está melhor equipado do que qualquer outro veículo do segmento, abrindo caminho para uma disseminação em toda a indústria desses sistemas de segurança ativos, especialmente em veículos menores.

Conceito variável

Por causa do piso duplo, os ocupantes do Classe A sentam-se relativamente altos. Isso facilita a entrada. Além disso, há o espaço de uma perua de tamanho médio de cinco portas. O banco traseiro pode ser movido ou removido. Como opcional extra, o banco do passageiro pode ser removido em poucos passos. Um total de 72 arranjos de assentos diferentes são possíveis. Um piso plano do compartimento de carga e uma grande porta traseira, combinados com uma soleira de carga baixa, facilitam a carga e descarga deste Classe A com um caráter de minivan. Extra popular: o grande teto-solar deslizante de lâminas. Pela primeira vez em um veículo da Mercedes-Benz, os para-lamas dianteiras são feitas de plástico, assim como a tampa do porta-malas. O peso do veículo é de apenas 1.000 kg. O Classe A apresentado em Genebra em 2001 oferece ainda mais espaço interior com uma distância entre eixos aumentada em 170 milímetros. Este milagre espacial com o espaço de um salão de luxo também é apreciado por inúmeras empresas de táxi.

Novos motores a gasolina e diesel desde o início

O princípio sanduíche exige o projeto de uma geração de novos motores de quatro cilindros. Inicialmente, os dois motores a gasolina da série de modelos M 166 serão oferecidos nos modelos A 140 e A 160. Os motores diesel da série OM 668 seguiram-se já em 1998. Com consumos de combustível de 14,5 e 20,4 km/l respectivamente (consumo total NEDC), os modelos diesel A 160 CDI e A 170 CDI são particularmente econômicos. Estes trens de força turbo diesel estão entre os primeiros a apresentar a tecnologia common-rail desenvolvida pela Mercedes-Benz em conjunto com a Bosch. O instituto ”Öko-Trend” de Wuppertal concede ao A 160 CDI o título de “carro mais ecológico da Alemanha”.

O espectro de potência dos quatro motores varia inicialmente de 44 kW (60 cv) a 75 kW (102 cv). Em 1999, o A 190 com 82 kW (125 cv) tornou-se o Classe A mais potente, antes do A 210 EVOLUTION com 103 kW (140 cv) e elementos AMG assumirem o primeiro lugar na série de modelos em 2002. A velocidade máxima de 203 km/h, acelerando de 0 a 100 km/h em 8,2 segundos. Uma versão elétrica do Classe A com baterias de cloreto de sódio e níquel alojadas no piso sanduíche não está pronta para produção em série.

Atualização do visual e modelo da Fórmula 1

Em 1 de novembro de 1998, Mika Häkkinen e a equipe McLaren-Mercedes vencem o primeiro Campeonato Mundial de Fórmula 1 da Mercedes-Benz desde que Juan-Manuel Fangio conquistou o título em 1955 no lendário Silver Arrow W 196 R. o Campeonato Mundial de Pilotos. A Mercedes-Benz apresenta duas variantes especiais do Classe A no Salão Automóvel de Essen em novembro de 1998: a edição Häkkinen e a edição Coulthard. Com base no esquema de cores dos carros de corrida, incluindo os números iniciais dos dois pilotos de Fórmula 1, são produzidas 125 unidades deste Classe A particularmente atraente.

Em 2001, uma atualização abrangente do modelo foi mais impressionante, embora muito menos espetacular. Engenheiros e designers adaptam os componentes 980 e equipam o Classe A com, entre outras coisas, um ESP® de quarta geração e uma assistência hidráulica de freio ainda mais potente.

O público aceita bem o Mercedes-Benz Classe A. De 1997 até a atualização do modelo de 2001, são vendidas 550.000 unidades da primeira geração. A série 168 ultrapassou a marca de um milhão em 2003. É construída nas fábricas de Rastatt e – até 2005 – de Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil. Um total de 1.159.321 veículos são construídos até serem substituídos pela segunda geração (Série 169). Este é apresentado em 2004, também aposta no conceito sanduíche e torna-se sucesso em vendas.

Apresentado há dez anos: Mercedes-Benz Classe A (série de modelos 176) com conceito completamente novo

A terceira geração da série 176 surge em 2012. Foi completamente redesenhada e segue uma filosofia diferente e mais esportiva com um centro de gravidade do veículo mais baixo. Com isso e também com seu aspecto dinâmico, conquista em muito pouco tempo os clientes mais jovens. É construído até 2018. Em seguida, a Mercedes-Benz apresenta a série de modelos 177, que está em produção desde então e, por sua vez, estabelece padrões, por exemplo, com a estreia mundial do sistema multimídia MBUX, e também atinge recordes de vendas. Porque é isso que une todas as quatro gerações do Classe A: elas representam o sucesso da Mercedes-Benz na classe compacta.