Jochen Mass, piloto da Mercedes-Benz, morre aos 78 anos

Jochen Mass, ex-piloto da Mercedes-Benz, vencedor de Le Mans e embaixador de longa data da marca Mercedes-Benz Classic, faleceu em 4 de maio de 2025, aos 78 anos. Sua era de ouro no automobilismo estendeu-se da década de 1970 à década de 1990. Um dos destaques de sua carreira foi a vitória geral nas 24 Horas de Le Mans de 1989 com o Sauber-Mercedes C9. Após se aposentar das corridas, Mass continuou a inspirar fãs pilotando veículos famosos da coleção Mercedes-Benz Classic em diversos eventos.

Jochen Mass, embaixador da marca Mercedes-Benz Classic e ex-piloto de corrida. Foto do Festival de Velocidade de Goodwood de 2014, com o Duque de Richmond e Gordon (à esquerda), criador e anfitrião do Festival de Velocidade.

Jochen Mass tinha uma maneira cativante de contar histórias de sua longa e distinta carreira. Como embaixador da nossa marca, ele nos representou por muitos anos e inspirou os fãs da nossa marca com seu jeito acessível e amigável. Ele sabia como dar vida às nossas lendas clássicas com seu imenso conhecimento e experiência. Sempre valorizei a troca de experiências com ele. Sempre foi um momento especial para mim levar os ícones do automobilismo da Mercedes-Benz para as ruas com ele, lembra Marcus Breitschwerdt, CEO da Mercedes-Benz Heritage GmbH

Da Fórmula 1 ao Grupo C

Jochen Mass nasceu em 30 de setembro de 1946, em Dorfen, perto de Munique, e cresceu perto de Mannheim. Sua variada carreira no automobilismo o levou dos carros de turismo até a Fórmula 1. Em 105 participações em Grandes Prêmios, Mass acumulou 71 pontos no Campeonato Mundial com McLaren e Arrows, alcançando oito pódios e vencendo um Grande Prêmio. Isso faz de Mass o piloto alemão de Fórmula 1 mais bem-sucedido de sua era. Um de seus maiores triunfos foi a vitória nas 24 Horas de Le Mans em 1989 com seu Sauber-Mercedes C9. Três anos depois, ele mudou para a gestão de equipe no Campeonato Alemão de Carros de Turismo (DTM). Mass manteve seus laços estreitos com a Mercedes-Benz após sua carreira ativa, aparecendo em vários eventos de carros clássicos como embaixador da marca Mercedes-Benz Classic.

24 Horas de Le Mans 1989, 10 a 11 de junho de 1989. Carro de corrida Sauber-Mercedes C9 Grupo C, número 63, o veículo dos vencedores Jochen Mass, Manuel Reuter e Stanley Dickens

A carreira de Jochen Mass começou como velejador nos oceanos do mundo. Após concluir um aprendizado como mecânico, embarcou em sua multifacetada carreira no automobilismo em 1968, competindo com carros de turismo pela Alfa Romeo e como piloto de fábrica da Ford de 1970 a 1975. Em 1972, venceu as 24 Horas de Spa-Francorchamps ao lado de Hans-Joachim Stuck em um Ford Capri 2600 RS. Ao mesmo tempo, competiu na Fórmula 2 e foi vice-campeão no Campeonato Europeu de 1973, pilotando um Surtees TS15. No mesmo ano, Mass estreou na Fórmula 1 no Grande Prêmio da Grã-Bretanha em Silverstone pela equipe Surtees.

Após seus anos na Fórmula 1, Mass competiu no Rally Paris-Dakar de 1984, em um Mercedes-Benz 500 SLC (C 107) pela equipe de Albert Pfuhl. Com o título de Campeão Alemão de Carros Esportivos em 1985 e mais de uma década como piloto de fábrica da Porsche (de 1976 a 1987), ele se juntou à equipe de fábrica da Sauber-Mercedes em 1988.

Pilotando a primeira Flecha de Prata desde 1955 – o Sauber-Mercedes C9 em 1989 – Jochen Mass conquistou a vitória nas lendárias 24 Horas de Le Mans ao lado de Manuel Reuter e Stanley Dickens, e terminou a temporada como vice-campeão do Campeonato Mundial de Endurance para Protótipos. Em 1990, Mass assumiu o papel de mentor dos três juniores da Mercedes-Benz que mais tarde alcançariam a grandeza em suas carreiras: Michael Schumacher, Karl Wendlinger e Heinz-Harald Frentzen.

Jochen Mass e Klaus Ludwig (à esquerda). Foto do Historic Trophy Nürburgring de 2014

Durante a temporada do Grupo C de 1990, o trio compartilhou um Mercedes-Benz C11 com Jochen Mass e alcançou inúmeros sucessos. Em Le Mans 1991, Jochen Mass, Jean-Louis Schlesser e Alain Ferté foram forçados a aposentar seu C11 após 21 horas, apesar de manterem uma liderança dominante, devido a uma falha técnica. No final do ano, Mass concluiu sua carreira com um quinto lugar na etapa do Campeonato Mundial em Autopolis, Japão. Em 1992, Jochen Mass participou de uma corrida de balão através do Atlântico e, de 1993 a 1997, foi comentarista de Fórmula 1 na televisão.

Embaixador da marca ao volante de uma lendária Silver Arrow

O lendário piloto de corridas da Mercedes-Benz, Sir Stirling Moss, certa vez descreveu Jochen Mass como “um piloto com uma sensibilidade extraordinária para carros de corrida e grande expertise, que conhece profundamente a história do automobilismo de todas as épocas”. Foi assim que Mass participou de inúmeros eventos históricos em nome da Mercedes-Benz Classic. Entre outros eventos, ele participou da Mille Miglia de 2005 – meio século após a lendária vitória de Stirling Moss nesta famosa corrida de rua com o Mercedes-Benz 300 SLR. Na época, Moss disse sobre Mass: “Jochen é uma alma gêmea para mim”.

Grupo dos embaixadores da marca Mercedes-Benz Classic. Primeira fila, da esquerda para a direita: Jutta Benz, Ewy Baronin von Korff-Rosqvist, Jochen Mass e Dieter Glemser. Última fila, da esquerda para a direita: Klaus Ludwig, Hans Herrmann, Bernd Schneider e Roland Asch.

Sejam carros de turismo superalimentados da série W 06, um carro de corrida Grand Prix da primeira era das Silver Arrows, um carro de corrida do Grupo C, o 300 SLR de 1955 ou um Mercedes-Simplex dos primórdios do automóvel: como embaixador da marca, Jochen Mass cativou o público em muitos eventos de carros clássicos renomados ao volante dos veículos de corrida históricos da marca. Ele era um convidado regular no prestigiado Goodwood Festival of Speed, onde abraçou a cultura de celebrar o automobilismo histórico.

Jochen Mass, ao volante de um Mercedes-Simplex de 1902 com 40 cv durante o teste de pista do superesportivo em 2010

Em 2024, ele disse sobre seu passeio no Mercedes-Benz C11 em Goodwood: “Isso, claro, desperta emoções e memórias do desafiador mundo do automobilismo há mais de 30 anos. Em Goodwood, os companheiros daqueles dias se reúnem – pilotos, companheiros de equipe, mecânicos, engenheiros. O Festival of Speed ​​nunca deixa de me inspirar com sua atmosfera única e incrível variedade.”

Fotos: Mercedes-Benz