Mercedes W111 Cabriolet, céu é o limite

No outono de 1961, a Mercedes-Benz estava, mais uma vez, à frente de seu tempo. Apenas por alguns meses desta vez, mas a promessa que continha era clara: a próxima temporada de primavera com certeza viria. O arauto do futuro automotivo na próxima primavera foi o W 111 Cabriolet, um predecessor direto do Classe S, e que foi apresentado no Salão do Automóvel de Frankfurt (21 de setembro a 1 de outubro de 1961). Além do visual atraente e da elegância atemporal que nunca deixam de impressionar, o veículo de capota aberta com seus quatro bancos e interior espaçoso continua a atrair a atenção até hoje.

A razão para esta abundância de espaço é que, assim como o Coupé apresentado no Salão Automóvel de Genebra em março de 1961, o Cabriolet fora baseado na plataforma do sedã “cauda”. Desta forma, os dois elegantes modelos de duas portas também adotaram a carroceria de segurança com zonas de deformação na parte dianteira e traseira, bem como a célula rígida do passageiro. Desde o início, o Coupé e o Cabriolet foram planejados como membros da série de modelos W 111. O objetivo do Engenheiro Chefe e Membro do Conselho de Desenvolvimento, Prof. Dr h.c. Fritz Nallinger foi a diversidade de produtos por um longo período de tempo – hoje se usaria o termo “estratégia de plataforma”.

Clássicos cobiçados em todo o mundo

A elegância discreta subjacente ao visual do Coupé e do Cabriolet atingiu perfeitamente o público. Até hoje, os dois modelos estão entre os mais belos veículos da Mercedes-Benz e são considerados alguns dos clássicos mais procurados em todo o mundo. Os projetistas provaram ser tão atemporais que o Coupé e o Cabriolet permaneceram em produção por onze anos. Além disso, eles tiveram uma influência duradoura no visual da série de modelos W 108/109 de sedãs de luxo construídos a partir de 1965, e foram construídos paralelamente a eles até 1971.

O estilo das variantes de duas portas foi o assunto de muita discussão entre o Conselho e os estilistas. Um ponto que foi considerado foi a frente do SL para enfatizar a esportividade dos carros, mas isso foi rejeitado em favor do design clássico com a estrela da Mercedes montada na grade do radiador. A grade do radiador e os faróis dianteiros foram, de fato, as únicas peças transportadas do sedã.

Pegue a extremidade traseira, por exemplo: oficialmente conhecida como “marcadores de mira” como resultado de sua função pretendida como auxiliares de estacionamento sutis no sedãs, essas características foram visivelmente arredondadas para o Coupé e Cabriolet e bem sugeridas. Paul Bracq foi o responsável pelo design. As variantes de duas portas evidentemente não eram tão altas quanto do três volumes, em 65 mm no caso do Coupé e 50 mm no Cabriolet. Eles eram quase idênticos em comprimento, o que significava que o porta-malas era quase exatamente do mesmo tamanho do sedã, tornando esses carros também veículos de turismo ideais.

Para não impedir a produção em grande escala, os Coupés e Cabriolets foram construídos em Sindelfingen, longe da produção em série normal na unidade de produção de veículos especiais no Bloco 32. Muitas etapas de produção foram feitas à mão. Este fato, juntamente com o carácter exclusivo e o elevado nível de equipamento, refletiram-se no preço: na sua estreia em 1961, o 220 SE Coupé estava na lista de preços com 23.500 DM e o correspondente Cabriolet com 25.500 DM. Em comparação, o “tail fin” 220 SE Saloon custou DM 14.950.

Excelentes qualidades estéticas – por dentro e por fora

Por esse preço impressionante, no entanto, o cliente comprou um carro de dar água na boca – seja um Coupé ou um Cabriolet. A excelente estética do exterior foi projetada no interior. Um destaque era o painel de instrumentos, que consistia em uma única peça de madeira de uma forma complexa e curva, cuidadosamente folheada com madeira preciosa em vácuo para que nenhuma junta ou borda fosse visível. O estofamento em couro e o seletor de marchas era alocado no assoalho, um caráter bem esportivo (o sedã tinha a alavanca de marchas na coluna de direção) eram itens padrão. A transmissão manual de quatro velocidades era padrão, como opcional havia a transmissão automática de quatro velocidades disponível a partir de 1963. Sob o capô estava o motor M 127 de seis cilindros e 2,2 litros com 120 cv. Os modelos de duas portas foram os primeiros veículos Mercedes-Benz equipados de série com freios dianteiros a dianteiros. O 220 SE Coupé e o Cabriolet estiveram em produção até outubro de 1965 e foram substituídos pelo 250 SE Coupé / Cabriolet (M 129, 110 kW / 150 cv).

Já na primavera de 1962, a Mercedes-Benz expandiu sua gama de modelos para incluir o 300 SE Coupé / Cabriolet, que foram atribuídos à série W 112. Externamente, esses modelos se distinguiam por faixas cromadas nos rebordos longitudinais ao longo das laterais da carroceria e nos recortes das rodas. As atividades de atualização no interior foram, no entanto, mais significativas: um motor M 189 de três litros e seis cilindros com 160 cv tinha o bloco do motor fundido em alumínio, transmissão automática de quatro velocidades, suspensão a ar, freios a disco nas quatro rodas e direção hidráulica eram equipamentos padrão. Mas tudo isso significava que o preço era agora de quase 10.000 DM a mais: o 300 SE Coupé custava 32.750 DM e o Cabriolet 34.750 DM, tornando-os os carros mais caros da gama de modelos. A partir de janeiro de 1968, os modelos de duas portas estavam disponíveis com o motor 2,8 litros de seis cilindros M 130 e 160 cv como 280 SE Coupé / Cabriolet e, a partir de setembro de 1969, uma transmissão manual de cinco marchas.

Em novembro de 1969, o Coupé e o Cabriolet passaram por mais um facelift no final de seu tempo de produção. O motor topo de gama era agora o novo motor V8 M 116 de 3,5 litros com 200 CV. A nova casa de força era reconhecida por um capô de perfil mais baixo com uma grade do radiador mais larga projetada exclusivamente para este motor. O desempenho foi muito apreciado. “Auto motor und sport”, por exemplo, entusiasmou-se na edição 5/1970: “Com este motor, o requintado e um tanto antiquado Coupé acabou por ser uma verdadeira surpresa: acelerou de 0 a 100 km / h em 8,9 segundos e atingiu velocidade máxima de 215 km/h.”

A produção dos Coupés e Cabriolets das séries dos modelos W 111 e W 112 terminou em julho de 1971. Um total de 28.918 Coupés foram produzidos e mais 7013 Cabriolets. Até hoje, esses carros mantiveram sua nobreza: quem possui um desses carros exclusivos de duas portas pode se considerar um sortudo.