Mercedes-Benz ESF 05 completa 50 anos, o estudo que antecipou o freio ABS e o airbag

Vez após vez, a Mercedes-Benz estabelece padrões em segurança automotiva. Já na década de 1970, a marca construiu mais de 30 veículos de teste como parte do programa ESF de “Experimental-Sicherheits-Fahrzeuge” (veículos de segurança experimentais, ESVs) para pesquisar sistemas de segurança futuros e, há 50 anos, o Mercedes-Benz ESF 05 foi apresentado ao público como o primeiro veículo desta série. Desde então, outros Mercedes-Benz ESVs se seguiram, mais recentemente o ESF 2019 com foco na direção elétrica e autônoma.

O ESF 05 foi apresentado como parte da 2ª Conferência ESV realizada em Sindelfingen de 26 a 29 de outubro de 1971. O veículo foi baseado na série W 114 (“Stroke / 8”) de tamanho médio. O ESF 05 antecipou inúmeras inovações para segurança ativa e passiva, algumas das quais não atingiriam a maturidade de produção até anos mais tarde. Incluíram o sistema de travagem anti-bloqueio ABS, o airbag e o tensor do cinto de segurança.

Ao tomar a segurança passiva como exemplo, a proteção eficaz dos ocupantes é sempre um trabalho em andamento. Atualmente, os engenheiros estão trabalhando em conceitos de segurança inovadores para novos estilos de interiores, entre outras coisas. Como, por exemplo, os ocupantes de carros que dirigem de forma autônoma devem ser protegidos quando usam cadeiras giratórias, sentam-se perpendicularmente à direção de deslocamento ou mesmo assumem posições reclinadas? E como reduzir ainda mais as lesões em pedestres e ciclistas quando eles colidem com um veículo, já que em muitas cidades seus caminhos se cruzam cada vez mais com os dos carros?

A segurança tornou-se cada vez mais importante

Em meados da década de 1960, o número de acidentes rodoviários aumentou rapidamente com o aumento da motorização. Um triste recorde foi estabelecido em 1970: 19.193 pessoas perderam a vida apenas nas estradas da Alemanha Ocidental. Houve um desenvolvimento semelhante em outros países, que já era previsível nos anos anteriores. Em 1968, como resposta, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos (DOT) lançou um programa para desenvolver veículos experimentais de segurança. Daí surgiu a “Conferência Técnica sobre Segurança Reforçada dos Veículos”, que se realiza desde 1970.

O governo americano queria colocar este programa em uma base internacional, então o “European Enhanced Vehicle-safety Committee” (EEVC) também foi fundado em 1970. Como pioneira no campo da segurança passiva, a Mercedes-Benz apoiou as novas organizações de bem no começo. Os requisitos para veículos ESF (ESVs) foram definidos em 1970. Incluíam impacto dianteiro e traseiro com obstáculo fixo a 80 km/h e impacto lateral com poste a 20 km/h. Os veículos deveriam resistir a acidentes menores em velocidades de até 16 km/h sem deformação permanente na frente e na traseira. Um sistema automático de cinto de segurança também foi planejado.

Segurança em primeiro lugar com o ESF 05 Experimental Safety Vehicle

Nesse ponto, a Mercedes-Benz estava comprometida com a segurança há muito tempo. Para os automóveis de passageiros do programa ESF, a marca Mercedes-Benz pode, portanto, valer-se de uma vasta experiência. O ESF 05 possuía inúmeras particularidades: além dos cintos de segurança de três pontos com encaixe automático, possuía diversos airbags. Estes foram colocados à frente do condutor e do passageiro dianteiro e também nos encostos dos bancos dianteiros onde protegiam os passageiros traseiros.

Medidas também foram implementadas para atender aos requisitos de impacto dianteiro e traseiro: a estrutura da carroceria do veículo de pesquisa foi reforçada na frente e nas laterais. Ele também tinha uma distância entre eixos estendida em 100 milímetros, uma extremidade dianteira estendida em 370 milímetros, um motor V6 experimental para ganhar espaço para deformações, um painel com um elemento de folha de metal absorvente de impacto na área do passageiro dianteiro e enchimento de espuma de poliuretano em vários impactos áreas.

Nas portas, os semáforos dianteiros foram eliminados e os vidros elétricos tornaram supérfluos os vidros das portas. Os faróis eram equipados com controle de alcance e lavador, e o para-brisa e o vidro traseiro eram de vidro laminado. E, por fim, o ESF 05 foi equipado com ABS. O comprimento total aumentou 655 milímetros para 5.349 milímetros em comparação com o sedã padrão, e o peso do meio-fio aumentou 655 quilogramas para 2.060 quilogramas.

Continuação do programa ESF

A Mercedes-Benz desenvolveu um total de 35 veículos dentro do programa ESF, e inicialmente apresentou quatro deles ao público entre 1971 e 1974. Depois do ESF 05, o primeiro deles foi o ESF 13, um desenvolvimento estilístico do ESF 05, que foi apresentado em Washington em junho de 1972 por ocasião da 3ª Conferência ESV. O ESF 22 foi baseado na série Classe S W116 e foi apresentado em março de 1973 durante a 4ª Conferência ESV em Kyoto. Agora pode ser visto no Museu da Mercedes-Benz. Na 5ª Conferência ESV, a marca apresentou um novo Classe S modificado da mesma série de modelos.

Um olhar sobre os tempos mais recentes: Como um marcapasso contínuo no campo da segurança, a marca colocou os holofotes no ESF 2009 com base na série S 221 na 21ª Conferência ESV em Stuttgart em junho de 2009. Ou tome o ESF 2019: como todos os veículos deste programa, que já está em execução há 50 anos, ele mais uma vez aborda tendências que apontam para um futuro distante. O foco aqui está na segurança dos sistemas de acionamento elétrico e baterias em caso de acidentes, e também na proteção dos ocupantes durante a condução totalmente autônoma. Sistemas de assistência cada vez mais sofisticados estão ajudando a prevenir colisões. O trabalho de pesquisa e desenvolvimento em segurança veicular é um processo contínuo. Por exemplo, os preparativos para a 27ª Conferência ESV em Yokohama em abril de 2023 já estão em pleno andamento.

Com suas inovações em segurança, veículos como o Mercedes-Benz ESF 05 contribuíram para reduzir drasticamente o número de fatalidades no trânsito por 50 anos. Olhando novamente para a Alemanha, em 2020 o número de fatalidades foi de 2.719 – para todo o território federal de hoje, com os estados do leste e oeste da Alemanha juntos. Esta é uma grande melhoria – com um aumento simultâneo e significativo nas milhas percorridas nas estradas.