Mercedes-Benz Classe R, o multiuso tamanho família

No início dos anos 2000, uma nova família de monovolumes estava a ser desenvolvida em Stuttgart e departamento de marketing da estrela de três de pontas já fazia um trabalho para não associá-los uma van, é claro. Depois da escolha de significados, decidiram batizar os dois novos projetos de “Sports Tourer”, que viram a luz dia em 2005 na forma do Classe B e Classe R. Este último, em particular, misturou algumas categorias de veículos: perua, SUV e van, além de uma pitada de sedã de luxo.

O resultado, baseado no estudo ” Vision GST ” de 2002, parecia um Classe B em tamanho XXL. O Classe R foi apresentado pela primeira vez ao público no Salão do Automóvel de New York em 2005, depois que um veículo-conceito muito semelhante batizado de Vision GST já havia sido apresentado em 2002.

A Mercedes-Benz inicialmente se referiu ao Classe R como “Grand Sports Tourer”, ou GST para abreviar. Em 2007 a designação foi alterada para “SUV Tourer”; ao mesmo tempo, a série 251 foi revisada. Nos EUA, o principal mercado de vendas do Classe R, as entregas começaram no outono de 2005 e na Europa em 2006.

O Classe R compartilhava a base técnica com o Classe ML, que também era construído nos EUA, e foi oferecido em uma versão curta (comprimento do veículo 4.922 mm) e uma versão longa (5.157 mm). As designações de tipo interno são W 251 (versão curta) e V 251 (versão longa).

Os modelos mais potentes do Classe R foram equipados com tração nas quatro rodas como padrão e carregavam a designação adicional 4Matic, os modelos de motores menores também foram oferecidos com tração traseira. A capacidade do tanque do Classe R era de 80 litros como padrão e o peso total variava entre 2.130 e 2.375 kg.

O Classe R oferecia seis assentos (4+2). Desde abril de 2007, uma versão de 5+2 lugares também estava disponível (sexto e sétimo lugares opcionais). Nas versões com distância entre eixos curta, o porta-malas comportava um total de 939 litros quando carregado até o teto; os modelos com distância entre eixos longa ofereciam um volume de carga de 1.118 litros.

O Classe R com distância entre eixos curta podia transportar um máximo de 2.001 litros (comprimento do compartimento de carga maior 1.982 mm), a versão longa oferecia enormes 2.436 litros (comprimento do compartimento de carga maior 2.217 mm). Ambas as versões também tinham compartimentos de armazenamento práticos sob o piso do compartimento de carga, cada um com capacidade de 51 e 52 litros.

Apenas um ano após o seu lançamento no mercado, o Classe R passou por um facelift. O “AMG Sports Package”, que anteriormente estava disponível a um custo extra, agora fazia parte do equipamento padrão. Novos para-choques na frente e atrás mudaram a aparência do Classe R, os faróis de neblina agora eram circulares.

O V6 de 3,0 litros com 170 kW (231 cv) entrou na linha como o motor básico a gasolina no R 280, e o R 280 CDI com 140 kW (190 cv) como o diesel básico. Como todas as séries, o R 500 foi revisado e, desde então, entregou 285 kW (388 cv). Desde o facelift, mais variantes de tração traseira foram oferecidas.

Isso permitiu que os preços caíssem, embora depois de 15 anos parecessem incrivelmente baratos para nós. A faixa de preço começou em 46.707,50 euros (R 280 distância entre eixos curta) e, portanto, ficou bem abaixo do preço básico anterior de 50.337 euros. Os modelos com longa distância entre eixos estavam disponíveis a partir de EUR 48.492,50, em comparação com o preço base anterior de EUR 54.621.

Se o Classe R como tal já é raro (18.680 veículos da série 251 foram matriculados na Alemanha em 2013 – a maioria deles no primeiro ano completo de vendas em 2006), o R 63 AMG é o absoluto “Blue Mauritius “. Apenas 200 cópias foram feitas para venda mundial. O modelo apresentava o motor V8 M156 de 6,2 litros construído à mão, que debitava 510 cv e 630 N⋅m de torque. O trem de força era atrelado ao câmbio AMG Speedshift 7G-TRONIC e sistema de tração integral 4MATIC. A velocidade máxima era restrita eletronicamente a 250 km/h ou 275 km/h com o pacote opcional AMG Performance. Apesar de seu peso, a aceleração surpreendia e podia fazer de de 0 a 100 km/h de 4,6 segundos.

Em 2010, houve uma extensa mudança visual que deveria impulsionar as vendas do Classe R: na área frontal, capô, para-lamas, grade do radiador, faróis e para-choque foram totalmente redesenhados. Com o equipamento opcional com luz bi-xenon, um fecho cromado refina as luzes diurnas de LED integradas. A pedido, uma proteção inferior em aparência cromada também pode ser encomendada.

O novo capô tinha contornos mais claros e uma curva mais forte na borda dianteira. A grade do radiador mais larga e alta fica mais reta, a tampa do para-choque mostra um visual mais marcante com linhas mais nítidas. As reentrâncias laterais no para-choque – onde foram colocados os faróis de neblina e as luzes diurnas – foram puxadas para fora para dar à frente uma largura óptica adicional. Em outras palavras: o rosto meio esbugalhado desapareceu. O interior também foi atualizado. Mas essa medida também não teve sucesso.

A Mercedes almejava 50.000 vendas por ano, metade delas para o mercado norte-americano. Durante as fortes vendas iniciais dos dois primeiros anos do modelo, 2006 e 2007, as vendas em 2008 caíram após a crise econômica e representaram menos de 10% das vendas da Classe ML. As vendas continuaram a diminuir e o Classe R foi descontinuado em 2012 para o mercado norte-americano e em 2013 para a Europa e outros mercados – exceto para a China, onde o Classe R era popular.

Apresentado em 2014, o Mercedes Metris (também conhecido como V-Class) é considerado o sucessor do Classe R para o mercado norte-americano. A partir de 2012, o GL (mais tarde GLS) também encontrou significativamente mais clientes em todo o mundo.

A causa das vendas fracas é difícil de determinar, pois há uma infinidade de razões possíveis. Um deles é o marketing confuso do Classe R: a Mercedes-Benz tentou convencer os clientes de que o Classe R representava uma nova categoria de carros de passageiros de luxo que era uma perua, crossover, SUV e van, tudo em um só. Além disso, o Classe R foi inicialmente referido como um “Sports Cruiser” e mais tarde como um “Family Tourer”.

Em segundo lugar, no final dos anos 2000 e na maior parte dos anos 2010, a preferência do cliente mudou de minivans e vans MPV para crossover e utilitários esportivos. Em terceiro lugar, a crise econômica de 2008/2009 teve um forte impacto nas vendas de automóveis e na confiança dos consumidores, a par de uma forte subida dos preços dos combustíveis, tornando a Classe R menos desejável devido ao seu maior consumo de combustível. Afinal: nada impede a carreira de um clássico raro e interessante.