Há 90 anos, Caracciola vencia a Mille Miglia a bordo de um Mercedes-Benz SSKL

Que vitória surpreendente: O grande e, apesar de inúmeras medidas de redução de peso, ainda pesado Mercedes-Benz SSKL (W 06 RS) com Rudolf Caracciola ao volante não foi considerado um dos favoritos tendo em vista a competição italiana na quinta Mille Miglia em 12 e 13 de abril de 1931. Mesmo assim, a equipe de Stuttgart dominou a rota de 1.635 quilômetros de Brescia a Roma e de volta mais rápido do que todos os heróis locais: Caracciola e seu co-piloto, Wilhelm Sebastian, cruzaram a linha de chegada após 16 horas, 10 minutos e 10 segundos. Sua velocidade média era de 101,6 km/h, o que por si só já era uma sensação. Nenhum motorista antes deles alcançou uma média de mais de 100 km/h. E, ainda por cima, Caracciola foi o primeiro piloto não italiano a vencer a Mille Miglia.

A corrida Mille Miglia original foi realizada de 1927 a 1957. Desde 1977, tem sido uma corrida regular para veículos históricos e hoje, como o 1000 Miglia, é um dos eventos mais populares do mundo para carros clássicos. Este ano, o 1000 Miglia está programado para ocorrer de 16 a 19 de junho de 2021.

Mille Miglia 1931: Nada menos que 151 equipes registradas para a corrida de rua. A rota ia de Brescia via Parma a Bolonha, de lá pelos Apeninos a Florença e depois de Siena a Roma. A rota de retorno era via Perugia e Macerata para o Mar Adriático e via Rimini, Bolonha e Verona de volta para Brescia. As seleções italianas levaram vantagem em casa em termos de conhecimento de rota e também em termos de oferta. “A rota foi praticamente pavimentada com lojas de peças de reposição”, disse Rudolf Caracciola em retrospecto, “nós, por outro lado, tínhamos que economizar”. O diretor da prova, Alfred Neubauer, só conseguiu montar quatro lojas ao longo do percurso para apoiar a equipe Caracciola / Sebastian, que se inscreveu como uma equipe privada.

O carro: oficialmente, o carro esportivo de corrida ainda era chamado de “SSK Model 1931” naquela época. O carro não foi designado SSKL (“Super-Sport-Kurz-Leicht” – super, esportivo, curto, leve) até 1932, quando se tornou o quarto e último modelo da lendária série de modelos S, da qual apenas quatro foram construídos – exclusivamente para corridas. Com um esforço tremendo, a equipe chefiada pelo diretor de desenvolvimento, Dr. Hans Nibel, conseguiu manter o carro de corrida, que não era mais de última geração, competitivo. Usando uma construção de estrutura de paredes mais finas e adicionando vários orifícios perfurados, o peso sem carga foi reduzido em 125 kg para 1.352 kg. O motor de seis cilindros de 7.069 cm³ também foi totalmente reformulado. Com o supercompressor Roots ativado, ele produziu 221 kW (300 cv) e sua velocidade máxima foi de 235 km / h.

A corrida em si: Caracciola / Sebastian entraram na pista às 15h12 em 12 de abril de 1931. As estradas eram estreitas e cruzavam passagens nas montanhas, então foi apenas no final da corrida que Caracciola conseguiu dirigir a todo vapor por muitos quilômetros. Foi uma grande conquista para o piloto de corrida franzino manobrar o pesado Mercedes-Benz de forma rápida e aparentemente sem esforço. Ele mesmo disse: “Por dezesseis horas eu sentei ao volante, por dezesseis horas nós trovejamos ao longo de toda a extensão da Itália, tateando nosso caminho pela noite pelo facho dos faróis, dirigindo para a luz ofuscante da manhã de primavera, … por dezesseis horas eu não tinha ideia de qual era nossa posição no enorme campo de várias centenas de carros. ” Caracciola comentou sobre o momento de retorno a Brescia: “Na linha de chegada, Alfred Neubauer estava completamente louco e realizava uma dança completamente maluca. O que diabos estava acontecendo? A princípio, não percebi o que havia acontecido, ainda não, mas aos poucos me dei conta: eu havia vencido a Mille Miglia. ” Atrás dele, 31 carros de fabricação italiana chegaram à linha de chegada antes que um carro da Graham-Paige chegasse em 32º lugar.

1931 foi um ano difícil: o colapso da Bolsa de Valores de Nova York em outubro de 1929 teve consequências dramáticas para a economia mundial, incluindo a indústria automotiva. Na Alemanha, a produção de veículos despencou de 139.869 veículos em 1929 para 88.435 veículos no ano seguinte e depois para 64.377 unidades em 1931. O faturamento da então Daimler-Benz AG também caiu cerca de metade para RM 68,8 milhões. O Conselho de Administração tomou as medidas cabíveis: tendo em vista a situação econômica, o Conselho interrompeu o desenvolvimento do novo “modelo de carro de corrida 1931” em 1930. Apesar de vencer o campeonato europeu de escalada em 1930, o piloto da fábrica Caracciola foi demitido. No entanto, o diretor da corrida Alfred Neubauer conseguiu chegar a um acordo com ele que previa um suporte de fábrica reduzido e um SSKL. Em troca, Caracciola se comprometeu a “trabalhar exclusivamente para a Daimler-Benz em corridas e eventos esportivos durante o ano esportivo de 1931”. O programa de corrida de 1931 acabou sendo mais modesto do que o planejado, mas mesmo assim levou a onze vitórias em onze partidas e a equipe defendeu o título de “campeã europeia de escalada”.

Rudolf Caracciola: O piloto da Mercedes-Benz foi a estrela da primeira era Silver Arrow na década de 1930. Ele foi coroado Campeão do Grande Prêmio da Europa em 1935, 1937 e 1938, um título que – em termos de prestígio esportivo – é comparável ao Campeonato Mundial de Fórmula 1, que foi estabelecido em 1950. Ele também se tornou campeão europeu de alpinismo três vezes em um Mercedes-Benz. Caracciola nasceu em 30 de janeiro de 1901 em Remagen e morreu em 28 de setembro de 1959 com apenas 58 anos.

Mil milhas italianas: Stirling Moss e Denis Jenkinson detiveram um recorde Mille Miglia para a eternidade. Em seu Mercedes-Benz 300 SLR (W 196 S), eles cobriram a famosa corrida de rua de 1955 em 10 horas, 7 minutos e 48 segundos. Sua velocidade média de 157,65 km / h não foi superada desde então. 1957 foi o último ano em que a Mille Miglia original foi realizada como uma corrida de rua – vários acidentes graves resultaram no cancelamento. No entanto, 20 anos depois, ela experimentou uma ressurreição como uma corrida de regularidade e desde então gozou de grande popularidade entre os participantes e o público. Todos os carros cujos modelos participaram do Mille Miglia original entre 1927 e 1957 têm direito a participar. Nos 1000 eventos Miglia de hoje, mais de 400 veículos históricos geralmente participam, e muitas centenas de milhares de espectadores acompanham a corrida ao longo do percurso. Como Parceiro Automotivo Global, a Mercedes-Benz apoia regularmente o evento, fornecendo carros clássicos famosos e pilotos de corrida conhecidos.

Aos olhos da imprensa: Em seu número 9/1931, o renomado “Allgemeine Automobil Zeitung” comentou sobre o sucesso de Caracciola no estilo da época: “Nos jornais do Reich alemão, lemos sobre um sucesso do alemão indústria automobilística. Com todo o respeito, sentimos que tal generalização está fora de lugar aqui. Foi um sucesso para a Mercedes-Benz, que não deve ser creditado à indústria automobilística alemã como um todo, porque, além da Mercedes-Benz, não há marca de automóveis em toda a Alemanha que pudesse participar de tão grande internacional. corrida. […] Pense o que quiser sobre as corridas, elas ainda representam a melhor publicidade possível para a marca vencedora, que se espalhou pelo mundo apenas algumas horas após a corrida.