Corrida Londres-Brighton, uma viagem nos primeiros dias do automóvel

O London to Brighton Veteran Car Run (LBVCR) é o mais antigo e sem dúvida o mais diversificado de todos os eventos automotivos históricos. Na atual edição o destaque da temporada clássica em 6 de novembro de 2022, o Mercedes-Benz Classic começará com um Mercedes-Simplex 28/32 cv de 1904. O LBVCR não é apenas um evento de automóveis clássicos, mas também tem uma história impressionante: é realizado desde 1927, e apenas com veículos construídos antes de 1905. O modelo do “Run” remonta a 1896, quando foi celebrada uma liberalização dos regulamentos sobre o limite máximo de velocidade com o “Corrida de Emancipação”. A viagem entre Londres a Brighton, percorre uma distância total de 96 km.

O nascimento do automóvel moderno

Entre os inovadores de destaque na história automotiva estão os modelos Mercedes Simplex, que mudaram fundamentalmente a história da mobilidade a partir de 1902. Eles seguem o Mercedes 35 cv de 1901, o primeiro automóvel moderno. Por sugestão do visionário Emil Jellinek, a Daimler-Motoren-Gesellschaft desenvolveu este veículo de alto desempenho para a Nice Race Week, que rompeu consistentemente com a aparência comuns na época, que ainda estavam intimamente relacionados às carruagens motorizadas.

O Mercedes 35 cv, batizado em homenagem à filha de Jellinek, Mercédès, surgiu em 1901 com uma arquitetura veicular completamente nova, apresentando um visual de veículo plano em comparação com outros automóveis da época, além de um motor leve e de alto desempenho instalado profundamente no chassi e um radiador de favo de mel organicamente integrado na frente. A partir de 1902, a família de modelos Mercedes-Simplex preparou o caminho para o sucesso da marca e serviu de modelo para o desenvolvimento da indústria automotiva como um todo.

“Nossa participação nesta corrida histórica com o Mercedes-Simplex é uma expressão de nosso cultivo ativo da história da marca e incorporada ao atual desenvolvimento do Mercedes-Benz Group AG”, diz Marcus Breitschwerdt, chefe da Mercedes-Benz Heritage. “Os modelos Mercedes-Simplex foram inovadores no início do século passado. Eles criaram o projeto para a engenharia automotiva moderna, que ainda é válida hoje. Além disso, os modelos simbolizam a capacidade de inovação contínua da nossa marca. Com a mobilidade elétrica, estamos passando por outra grande reviravolta que a Mercedes-Benz moldou de forma decisiva. Com nossos modelos EQ totalmente elétricos, estamos mais uma vez definindo padrões avançados no segmento de luxo”, enfatiza Breitschwerdt.

O Mercedes-Simplex 28/32 cv participante da London-Brighton Run 2022 foi produzido entre 1904 e 1909, seu motor de quatro cilindros tem cilindrada de 5.322 cm³ e oferece uma potência de 23,5 kW (32 cv) a 1.200 rpm.

Continuidade histórica única

Em 1886, Carl Benz e Gottlieb Daimler inventaram o automóvel independentemente um do outro e quase simultaneamente. A marca Mercedes-Benz de hoje emerge deste momento de fundação. Tendo em conta os seus 136 anos de história, é uma das poucas montadoras autorizadas a participar do espetacular evento no sul da Inglaterra.

O pano de fundo da “Emancipation Run” de Londres a Brighton remonta ainda mais longe do que em 1896, ou seja, ao “Highway Act” de 1865, também chamado de “Red Flag Act”. Isso limitou a velocidade máxima para veículos autônomos com propulsão a vapor a 6,4 km/h (4 milhas por hora) – em áreas urbanas até 3,2 km/h (2 milhas por hora). Até 1878, uma pessoa que andasse à frente com uma bandeira vermelha tinha que avisar outros usuários da estrada, como pedestres ou carruagens puxadas por cavalos, sobre as locomotivas a vapor.

Quando o automóvel chegou à Grã-Bretanha em meados da década de 1890, os requisitos do “Highway Act” ameaçavam prejudicar significativamente o progresso técnico da mobilidade individual britânica.

A liberalização é o nascimento da LBVCR

Isso mudou em 1896, quando o limite de velocidade para veículos rodoviários foi aumentado para 19,2 km/h (12 milhas por hora). Esta liberalização (“decreto que altera a lei relativa ao uso de locomotivas nas estradas”) foi celebrada pela primeira “Emancipation Run” em 14 de novembro de 1896 com uma viagem de Londres à estância balnear de Brighton. Gottlieb Daimler compareceu pessoalmente ao evento como convidado estrangeiro. Muitos dos participantes confiaram em veículos Daimler, bem como em carros equipados com motores Daimler fabricados sob licença. Além disso, quatro veículos Benz também participaram da corrida. Frederick Richard Simms foi um dos co-organizadores do passeio, amigo próximo da Daimler, parceiro de negócios e licenciado no Reino Unido e cofundador da indústria automotiva britânica.

Para comemorar esta viagem, a histórica nova edição do evento de 1896 ocorreu em 1927. Isso também inclui a data no início de novembro com clima predominantemente inóspito. O primeiro domingo deste mês se estabelece rapidamente para o passeio, que é organizado pelo mais antigo clube automobilístico britânico, o Royal Automobile Club (RAC). A coleção de veículos no Hyde Park de Londres nas primeiras horas da manhã e o início das viagens de vapor para motores de combustão já é impressionante. Somente entre 1940 e 1947 e no ano pandêmico de 2020 a “corrida” falhou. O início da “RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run” – o nome atual – acontecerá no Hyde Park ao nascer do sol, em 6 de novembro de 2022, às 7h03 (4h03 horário de Brasília). Veículos de duas, três ou quatro rodas construídos antes de 1905 são permitidos. As unidades obtêm sua energia a partir de vapor, baterias, gasolina ou força muscular. Desde 2017, as motocicletas históricas também podem participar.

Não é uma corrida no verdadeiro sentido da palavra. Cada participante que alcançar a linha de chegada na costa do Canal antes das 16h30 (13h29 horário de Brasília) receberá uma medalha. Neste maior encontro de veículos veteranos dos primórdios da história automotiva, várias centenas de participantes sempre começam.